Знахідки печери Латнія показують, що люди мезоліту подолали 100 км моря, щоб досягти Мальти на 1000 років раніше, ніж вважалося раніше, змінивши погляди на доісторичне мореплавання. Колись вважалося, що малі віддалені острови були одними з останніх незайманих природних середовищ, і вважалося, що люди не змогли дістатися або заселити їх до появи сільського господарства та пов’язаних з ним технологічних розробок.
Однак нове дослідження, опубліковане в Nature, наводить докази, які спростовують цю точку зору. Дослідники виявили, що мисливці-збирачі долали принаймні 100 кілометрів (62 милі) відкритого моря, щоб дістатися до середземноморського острова Мальта ще 8500 років тому — за 1000 років до прибуття перших фермерів.
Це відкриття є найранішим відомим прикладом справжнього далекого мореплавства в Середземному морі, здійсненого задовго до використання вітрил. Дивовижний подвиг для цих ранніх мореплавців, які, ймовірно, подорожували на простих каное-бліндажах.
Методи навігації та ризики подорожі
“Покладаючись на морські поверхневі течії та переважаючі вітри, а також на використання орієнтирів, зірок та інших методів орієнтування, ймовірність перетину близько 100 км зі швидкістю приблизно 4 км на годину. Навіть у найдовший день року ці моряки мали б більше кількох годин темряви у відкритій воді”, – пояснює професор Ніколас Велла з Університету Мальти, співдослідник дослідження
Відкриття було зроблено науковим консорціумом на чолі з професором Елеонорою Скеррі з Інституту геоантропології Макса Планка (MPI-GEA) та Університету Мальти. У печері Латнія в північному регіоні Меллієха на Мальті дослідники знайшли сліди людей у вигляді їх кам’яних знарядь праці, вогнища та варені харчові відходи.
«Ми знайшли численні докази того, що цілий ряд диких тварин, у тому числі благородного оленя, давно вважався вимерлим до цього моменту», — пояснює професор Скеррі. «Вони полювали та готували цих оленів разом із черепахами та птахами, включаючи деяких, які були надзвичайно великими та вимерлими сьогодні».
Харчування та експлуатація морських ресурсів
На додаток до цього, команда дослідників знайшла чіткі докази експлуатації морських ресурсів. «Ми знайшли останки тюленів, різних риб, у тому числі групера, і тисячі їстівних морських черевоногих молюсків, крабів і морських їжаків, безсумнівно, приготованих», — додає доктор Джеймс Блінкхорн з Ліверпульського університету та MPI-GEA, один із відповідних авторів дослідження.
Ці відкриття також викликають питання про вимирання ендемічних тварин на Мальті та інших невеликих і віддалених середземноморських островах, а також про те, чи могли віддалені мезолітичні спільноти були пов’язані через мореплавання.
«Результати додають тисячу років до мальтійської передісторії та змушують переоцінити морехідні здібності останніх мисливців-збирачів Європи, а також їхні зв’язки та вплив на екосистему», – додає професор Скеррі.