Вчені з Римського університету Сапієнца виявили в Ефіопії величезний скарб виробів із вулканічного скла, які виготовили предки Homo sapiens. Дослідження опубліковано в журналі Nature Ecology and Evolution.
Археологи вивчили 575 предметів з обсидіану віком понад 1,2 млн. років, знайдених у долині річки Аваш в Ефіопії. Серед них виявили понад 30 кам’яних сокир довжиною близько 11,5 см. Стародавні люди, можливо, використовували їх для рубання, зіскоблювання, оброблення та копання.
Обсидіанові інструменти можуть мати дуже гострі ріжучі кромки, але вулканічне скло крихке, і його важко обробити, не розбивши. Широке застосування матеріалу почалося лише 300-50 тис. років тому, а перші свідчення регулярного виготовлення подібних знарядь були знайдені в Європі, їх вік оцінюється у 500 тис. років.
Знахідки 1970-х років дозволили вченим припустити, що обсидіан міг транспортуватися на великі відстані ще 1,4 млн. років тому. Відкриття вчених додало доказів цієї гіпотези, а також свідчить про недооціненість інтелекту предків людини. Залишається незрозумілим, який саме гомінін міг створити ці артефакти, але вчені схиляються до того, що це був Homo erectus.