У самому центрі невеликого німецького міста археологи натрапили на справжню історичну сенсацію. Під час підготовчих робіт перед будівництвом у районі Брінкерхоф у Borken, неподалік кордону з Нідерландами, дослідники виявили добре збережені залишки середньовічного монастиря.
Йдеться про церкву монастиря Marienbrink Monastery, зведену ще у XV столітті. Незважаючи на століття забуття, її фундаменти з червоної цегли та масивні стіни збереглися у вражаючому стані. Товщина стін сягала понад метра, а висота — більше півтора метра. Вони вціліли завдяки шарам уламків і ґрунту, які з часом накрили споруду, фактично «законсервувавши» її під сучасним містом.
Роботи проводилися за участі Westphalia-Lippe Regional Association разом із археологічною компанією. Перші дослідження розпочалися ще у 2024 році — тоді за допомогою геофізичних методів вдалося визначити й частково відкрити західну та південну стіни будівлі. Уже наприкінці 2025 року повноцінні розкопки підтвердили: фундамент зберігся набагато краще, ніж очікували науковці.
Історія цього місця значно глибша, ніж здається. Монастир існував поруч із давньою церквою St. Remigius Church, яка бере свій початок ще приблизно з VIII століття. У XIX столітті монастир ліквідували, а частину його території використали для створення єврейського центру — тут діяли синагога, школа та ритуальна купальня. На жаль, синагогу знищили під час трагічних подій Kristallnacht, і згодом її остаточно демонтували.
Цікаво, що саме розташування монастиря в центрі міста допомогло зберегти його залишки. Як пояснюють археологи, історичні шари тут накладалися один на один століттями, утворюючи складну, але добре захищену структуру під землею.
Окрім стін монастиря, дослідники знайшли й інші сліди життя різних епох: засипані підвали старих будівель, господарські ями, залишки кераміки від Середньовіччя до новітнього часу. Це свідчить, що ця частина Borken була постійно заселеною протягом сотень років.
Не менш несподіваною стала ще одна знахідка — укриття часів World War II, розташоване неподалік від монастиря. За попередніми оцінками, воно займає значну частину території, де планується будівництво.
Археологи переконані: це лише початок. Подальші розкопки можуть відкрити нові деталі про життя монастиря та розвиток міста. І кожен новий шар землі тут — це ще одна сторінка історії, яка довгі століття залишалася прихованою.