Міжнародна космічна станція (МКС) повільно, але вірно рухається до кінця свого життя. Фахівці Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США стверджують, що ризик виведення з експлуатації станції для Землі невеликий, проте інші експерти в цьому не впевнені.
Вони заявили, що згоряння гігантського шматка металу та інших матеріалів в атмосфері може призвести до викиду шкідливих хімічних речовин, які, ймовірно, пошкодять озоновий шар нашої планети.
Дослідники вже виявили, що коли супутники, такі як апарати Starlink компанії SpaceX, згоряють при вході в атмосферу, її верхні шари можуть потрапляти шкідливі забруднюючі речовини, зокрема оксиди алюмінію.
Згідно зі статтею, опублікованою в журналі Geophysical Research Letters, ця тенденція, безсумнівно, лише посилюватиметься завдяки величезній кількості супутників, що запускаються на низьку навколоземну орбіту, і може сприяти «значному виснаженню озонового шару».
За словами авторів статті, при згорянні супутника масою 250 кілограмів утворюється близько 30 кілограмів наночастинок оксиду алюмінію. На те, щоб вони потрапили до стратосфери, потрібно до 30 років. Таким чином, враховуючи величезну масу космічної станції, вплив на довкілля може бути значним, і дослідники лише починають усвідомлювати масштаби пов’язаних із цим ризиків.