Ми можемо не помічати цілу популяцію астероїдів, які становлять загрозу для Землі, лише тому, що їх надзвичайно важко побачити. У просторі, який поділяє орбіта Венери, навколо Сонця можуть обертатися сотні невідкритих астероїдів, прихованих від нашого погляду просто через їхнє положення.
Земля перебуває під потенційною загрозою з боку астероїдів, які залишаються практично невидимими для сучасних телескопів через своє розташування поблизу орбіти Венери. Ці небесні тіла рухаються у внутрішніх регіонах Сонячної системи, де їх важко виявити з поверхні Землі, оскільки яскраве світло Сонця закриває можливість спостережень. Така ситуація створює своєрідну «сліпу зону», у якій можуть перебувати небезпечні об’єкти.
Астрономи вже виявили кілька астероїдів, орбіти яких проходять ближче до Сонця, ніж орбіта нашої планети. Особливо насторожує той факт, що деякі з них перетинають траєкторію Землі, збільшуючи ризик можливого зіткнення у майбутньому. Науковці зазначають, що ці астероїди складно відстежувати не лише через близькість до Сонця, а й через їхню відносно малу яскравість і швидке переміщення на небі.
Нещодавні відкриття, здійснені за допомогою наземних та космічних обсерваторій, вказують на необхідність удосконалення систем раннього попередження. Для цього планується застосовувати нові телескопи, здатні вести спостереження у сутінкових умовах або з орбіти, де вплив сонячного світла не настільки обмежує огляд. Одним із перспективних проєктів є космічні місії, орієнтовані саме на виявлення об’єктів, що рухаються всередині орбіти Землі.
Невидимі для звичайних телескопів астероїди демонструють, наскільки вразливою залишається наша планета перед космічними загрозами. Науковці наголошують, що розуміння цих ризиків має стратегічне значення для планетарної безпеки, адже лише завчасне виявлення небезпечних об’єктів дозволить вжити заходів із відвернення можливих катастрофічних наслідків.
Загроза з боку астероїдів поблизу Венери є не лише науковим викликом, а й важливим нагадуванням про необхідність інвестувати у нові технології космічного моніторингу. Від того, наскільки швидко людство навчиться бачити «невидимі» небесні тіла, залежить безпека нашої планети у найближчі тисячоліття. Дослідження було опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics.