Астероїд, достатньо великий, щоб знищити місто, нешкідливо пролетить між Землею та орбітою Місяця цими вихідними, пропустивши обидва небесні тіла. Суботня близька зустріч дасть астрономам можливість вивчити космічну скелю з відстані трохи більше ніж 100 000 миль (168 000 кілометрів). Це менше половини відстані звідси до Місяця, що робить його видимим у біноклі та маленькі телескопи.
Не зважаючи на те, що прольоти повз астероїдів є звичайним явищем, NASA каже, що такий великий астероїд рідко наближається так близько — приблизно раз на десятиліття. Вчені оцінюють його розмір десь між 130 і 300 футами (40 і 90 метрів). Виявлений місяць тому астероїд, відомий як 2023 DZ2, пролетить у межах 320 000 миль (515 000 кілометрів) від Місяця в суботу, а через кілька годин прогуде в Індійському океані зі швидкістю близько 17 500 миль на годину (28 000 км/год).
«Немає жодного шансу, що цей «вбивця міст» вразить Землю, але його близьке наближення дає чудову можливість для спостережень», — сказав у заяві керівник планетарного захисту Європейського космічного агентства Річард Мойсл.
За даними NASA, астрономи з Міжнародної мережі попередження про астероїди вважають це хорошою практикою для захисту планети, якщо і коли небезпечний астероїд прямує до нас. Проєкт віртуального телескопа забезпечить пряму вебтрансляцію близького зближення. Астероїд не повернеться на наш шлях до 2026 року. Хоча спочатку здавалося, що ймовірність, що він може зіткнутися з Землею, була невеликою, вчені згодом виключили це.