Нещодавнє дослідження під керівництвом дослідників Даремського університету виявило новий механізм, який може вирішити давню таємницю розпаду планетних орбіт навколо зірок, схожих на наше Сонце. Опубліковане в The Astrophysical Journal Letters дослідження припускає, що зоряні магнітні поля мають вирішальне значення для розсіювання гравітаційних припливів, відповідальних за орбітальний розпад екзопланет «гарячого Юпітера».
Гарячі Юпітери — це масивні, газоподібні планети, схожі на Юпітер, які обертаються надзвичайно близько до своїх батьківських зірок, і їм потрібно лише кілька днів, щоб здійснити один оберт. Ця близькість піддає як планету, так і зірку потужним гравітаційним припливам, які передають орбітальну енергію, змушуючи планети повільно обертатися вглиб по спіралі протягом мільярдів років, поки врешті-решт не будуть знищені.
Виклики сучасних теорій
Сучасні теорії припливів і відливів не можуть повністю пояснити спостереження розпаду орбіти в системі WASP-12b, гарячому Юпітері, орбіта якого загасає, через кілька мільйонів років відправить його до головної зірки WASP-12. За словами дослідницької групи, до якої входили вчені з Університету Лідса та Північно-Західного університету, а також Дарема, сильні магнітні поля всередині деяких сонцеподібних зірок можуть дуже ефективно розсіювати гравітаційні припливи від гарячих планет Юпітера.
Припливи створюють внутрішні хвилі всередині зірок. Коли ці хвилі стикаються з магнітними полями, вони перетворюються на різні типи магнітних хвиль, які поширюються назовні та зрештою зникають.
Розмірковуючи над результатами дослідження, провідний автор дослідження д-р Крейг Дагуїд з Даремського університету сказав: «Цей новий механізм має широкомасштабні наслідки для виживання короткоперіодичних планет і особливо гарячих Юпітерів. Це відкриває новий шлях дослідження припливів і відпливів і допоможе астрономам-спостереженням знайти перспективні цілі для спостереження за розпадом орбіти. Також дуже захоплююче те, що цей новий механізм можна перевірити спостереженнями протягом нашого життя».
Результати дослідження свідчать про те, що деякі найближчі зірки можуть бути хорошими цілями для пошуку додаткових гарячих планет Юпітера на орбітах, що загасають. Якщо їх знайдуть, вони зможуть надати більше доказів того, як магнітні поля впливають на припливи з цих чужих світів. Дослідження також може виявити, куди йде розсіяна приливна енергія всередині зірки.