Дослідження під керівництвом астрономів Університету Монаша опублікувало нові зображення системи HD 169142 в ближньому інфрачервоному діапазоні, які дозволили підтвердити формування протопланети в системі. Дослідницька група використала дані Дуже Великого Телескопа Європейської Південної Обсерваторії (VLT) у Чилі про зірку на відстані понад 350 світлових років, оточену протопланетним диском.
«Ми очікуємо, що планети будуть гарячими під час свого формування, і телескоп спостерігав HD 169142 в ближньому інфрачервоному діапазоні, щоб знайти ознаки формування планет навколо зірки», — сказав провідний автор дослідження Ph.D. кандидат Ієн Хаммонд зі Школи фізики та астрономії університету Монаш.
Зображення, зроблені за допомогою приладу SPHERE на VLT, демонструють компактне джерело, яке рухалося протягом чотирьох років (2015-2019). «Ми успішно виявили протопланету на відстані приблизно 37 а.о. (трохи далі, ніж орбіта Нептуна) від зірки під час усіх чотирьох спостережень, і вона обертається навколо своєї головної зірки з очікуваною швидкістю, визначеною третім законом Кеплера».
«Це є підтвердженням попередніх спостережень, опублікованих у Gratton et al. (2019), які стверджували про попереднє виявлення протопланети». Нове дослідження підтверджує цю гіпотезу шляхом повторного аналізу даних, використаних у їхній роботі, а також шляхом включення нових спостережень кращої якості.
Лише дві інші екзопланети були зображені під час формування: PDS 70 b і c, обидві з яких обертаються навколо зірки PDS 70. Це останнє відкриття HD 169142 b збільшує це число до трьох. Дослідники також виявили, що планета вирізала щілину в диску (кільцеподібну структуру), оскільки вона притягувала матеріал із самого диска.
«У ближньому інфрачервоному діапазоні ми можемо побачити спіральний рукав, який збуджується в диску планетою, що переконливо свідчить про те, що інші протопланетні диски, які містять подібні спіралі, можуть містити ще невідкриті планети», — сказав Ієн.
Спектр свідчить про те, що планету оточує велика кількість пилу, який відбиває світло зірок. Це очікується, якщо планета похована у значній кількості пилу, який вона накопичила з диска.
«Ця планета також є цікавою ціллю для нещодавно розгорнутого космічного телескопа Джеймса Вебба». Висока чутливість JWST дозволить дослідникам виявляти гарячий пил навколо планети. Очікується, що матеріал набуде форми навколопланетного диска (диска навколо самої планети), який може утворювати малі супутники, такі як супутники. Це нове виявлення довело, що можна безпосередньо знімати такі планети, що формуються, навіть якщо вони все ще повністю поховані в пилу.