Астрономи передбачили, що відкриту торік комету C/2022 E3 (ZTF) стане видно неозброєним оком у наступні кілька тижнів, коли вона пройде повз Землю і Сонце. Про це повідомляється у прес-релізі на Phys.org.
C/2022 E3 (ZTF) — довгоперіодична комета, яка була відкрита в рамках астрономічного огляду Zwicky Transient Facility у березні 2022 року, коли вона проходила повз Юпітер. Її орбітальний період становить 50 тисяч років, а найдальша точка (афелій) лежить на відстані 2800 астрономічних одиниць від Сонця. Очікується, що вона наблизиться до Сонця 12 січня і пройде повз Землю 1 лютого.
Діаметр комети оцінюється в кілометр, що робить C/2022 E3 (ZTF) значно меншою, ніж комета C/2020 F3 (NEOWISE), яка була видна в березні 2020 року і була найяскравішою у Північній півкулі з часів комети Хейла-Болла у 1997 році. Діаметр ядра NEOWISE становив п’ять кілометрів, а діаметр комети Хейла-Болла приблизно 60 кілометрів. Однак невеликий розмір компенсується тим, що C/2022 E3 (ZTF) пройде набагато ближче до Землі. Крім того, існує ймовірність, що об’єкт виявиться вдвічі яскравішим за очікуваний.
Комету можна розглянути в гарний бінокль і неозброєним оком далеко від міських вогнів. Найбільшої яскравості вона досягне в найближчій до Землі точці, на початку лютого, проте в цей час настане повний місяць. На думку астрономів, найкращі умови в Північній півкулі настануть наприкінці січня, коли C/2022 E3 (ZTF) пройде між сузір’ями Великої та Малої Ведмедиці. 21-22 січня настане молодик, що дасть астрономам-аматорам гарний шанс, щоб побачити комету. Іншим сприятливим часом є 10 лютого, коли комета наблизиться до Марса.