На новому відео обсерваторія на близькій сонячній орбіті зняла змію, яка звивисто ковзає по поверхні Сонця. Однак «змія», помічена апаратом Європейського космічного агентства Solar Orbiter, не є справжньою зоряною лускою, а нещодавно спостережуваним сонячним явищем, яке може бути пов’язане з потужними виверженнями від неспокійного Сонця. Орбітальний апарат спостерігав за рухомою структурою 5 вересня, коли він підходив до свого близького зближення – так званого перигелію – запланованого на 12 жовтня, коли Solar Orbiter був найближчим. (До речі, відео з тієї зустрічі було просто неймовірним.)
Коли Solar Orbiter наблизився, він зобразив хвилясту лінію, що проходить довгий шлях через Сонце. Сонячні вчені кажуть, що це холодніша трубка плазми в навколишній гарячій плазмі атмосфери Сонця, зв’язана сонячними магнітними полями. На відео показано, як плазма звивається по Сонцю з одного боку на інший, слідуючи за ниткою сонячного магнітного поля.
«Ви отримуєте плазму, що тече з одного боку на інший, але магнітне поле дійсно скручене. Отже, ви отримуєте цю зміну напрямку, тому що ми дивимося на скручену структуру вниз», — пояснює астроном Девід Лонг з Університетського коледжу. Лондон у Великобританії.
Сонячні магнітні поля складні, і спроба зрозуміти їх та їхню поведінку є безперервною геркулесовою роботою. Але сонячна атмосфера складається з плазми, що складається із заряджених частинок, які легко утримуються магнітними полями. Ось чому термоядерні генератори, такі як токамаки, покладаються на магнітні поля для утримання плазми, але це також означає, що якщо ви можете стежити за структурами в плазмі, ви можете отримати досить гарне уявлення про те, що роблять магнітні поля.
Сонячна змія дозволяє вченим бачити рух магнітного поля, але те, від чого воно віддаляється, робить його ще більш інтригуючим. Невдовзі після того, як нитка пройшла свій шлях через Сонце, її вихідна точка спалахнула в корональному викиді маси, відправивши плазмовий вибух у космос. Ці виверження зазвичай пов’язані з сонячними плямами, областями зосереджених ліній магнітного поля на Сонці. Ці силові лінії магнітного поля сплутуються, замикаються та знову з’єднуються, викликаючи викиди корональної маси та іноді сонячні спалахи.
Цілком можливо, що змія була якимось чином пов’язана з одним із найпотужніших вивержень, виявлених Solar Orbiter з моменту його запуску в лютому 2020 року, можливо, як попередник виверження.
Solar Orbiter також не самотній; Сонячний зонд NASA Parker Solar Probe опинився прямо на лінії вогню викиду корональної маси. Він неушкоджений – він був розроблений, щоб витримувати сонячні істерики та вимірювати їх на додаток, тому ми всі з нетерпінням чекаємо, щоб побачити, що він знайшов у плазмі, викинутій таким монументальним виверженням. Тим часом наступний перигелій Solar Orbiter має відбутися у квітні наступного року. Активність сонячних плям на Сонці продовжує зростати, досягаючи піку його 11-річного циклу активності, тому ми з нетерпінням чекаємо, що маленький зонд покаже нам далі. Джерело