Компанія SpaceX провела 13-й випробувальний запуск ракети-носія Starship. Місія загалом пройшла успішно: другий ступінь Starship досяг орбіти, вивів у космос супутники Starlink V3 та здійснив контрольоване приводнення в океані.
Після виведення супутників у Starship повторно запустився двигун Raptor. Ракета штатно увійшла в атмосферу, розвернулася над Індійським океаном і виконала м’яке приводнення. Засновник SpaceX Ілон Маск повідомив, що апарат не вибухнув і продовжив передавати телеметричні дані після посадки на воду.
Представник SpaceX Ден Хуот назвав це найуспішнішим приводненням Starship за всю історію проєкту. Інженерам вдалося зберегти двигуни, аеродинамічні поверхні керування та інші ключові елементи ракети. Завдяки цьому компанія розраховує отримати додаткові дані про роботу теплозахисного покриття та систем керування під час входу в атмосферу.
Супутники Starlink V3, які Starship уперше вивів у космос, рухалися суборбітальною траєкторією. Після виконання програми вони увійшли в атмосферу та повністю згоріли. Під час місії було розгорнуто 20 супутників, хоча в перспективі Starship зможе виводити до 60 таких апаратів за один політ.
Перед входом в атмосферу супутники встигли встановити зв’язок з іншими апаратами через лазерні канали зв’язку, а також із наземними станціями. Крім того, вони успішно розгорнули сонячні панелі.
Натомість із прискорювачем Super Heavy усе пройшло не так успішно. Після відокремлення від другого ступеня він штатно повернувся в атмосферу, однак під час фінального етапу посадки виникли проблеми.
Super Heavy не зміг повторно запустити 13 двигунів, необхідних для м’якого приводнення. У результаті прискорювач не погасив швидкість, впав у води Мексиканської затоки та, ймовірно, був зруйнований.
Перед наступним запуском SpaceX належить встановити причини невдалого повторного запуску двигунів Super Heavy. Через відсутність успішного приводнення компанія, найімовірніше, не намагатиметься повернути прискорювач на стартову вежу під час наступної місії. Дату 14-го випробувального запуску Starship поки що не оголошено, однак, за попередніми оцінками, він може відбутися не раніше кінця серпня.