Місія NASA Dragonfly, яка розпочнеться у 2028 році, має на меті дослідити придатність для життя та органічну хімію супутника Сатурна Титан за допомогою нового посадкового модуля вертольота.
NASA вибрало SpaceX для запуску своєї місії Dragonfly, амбітного проекту в рамках програми New Frontiers. Dragonfly — це гвинтокрилий посадковий апарат, призначений для дослідження супутника Сатурна Титан, де він збиратиме зразки та аналізуватиме склад поверхні в різних геологічних середовищах. Місія спрямована на поглиблення нашого розуміння будівельних блоків життя.
Контракт, оцінений приблизно у 256,6 мільйона доларів США, покриває послуги з запуску та відповідні витрати на місію. Запуск місії запланований на період з 5 по 25 липня 2028 року на борту важкої ракети SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A в космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді.
Dragonfly зосереджується на новому підході до дослідження планет, використовуючи посадковий модуль вертольота, щоб подорожувати між різними місцями на найбільшому супутнику Сатурна та досліджувати їх. Завдяки внеску партнерів по всьому світу науково-дослідна програма Dragonfly характеризуватиме придатність для проживання середовища Титана, досліджуватиме розвиток пребіотичної хімії на Титані, де багатий вуглецем матеріал і рідка вода могли змішуватися протягом тривалого періоду, а також шукатиме хімічні ознаки чи існувало колись на супутнику Сатурна життя на основі води чи вуглеводнів.