Американське управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) оголосило, що експериментальний апарат NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) повністю розгорнутий у космосі після успішного випробування системи підйому вітрила.
Оператори місії підтвердили успіх після отримання даних із космічного корабля. У центрі апарату розташовані чотири камери, які зафіксували панорамний вигляд вітрила, що відбиває, і підтримують композитних балок. Зображення у високій якості з цих камер будуть доступні в середу, 4 вересня 2024 року.
Протягом наступних кількох тижнів команда протестує маневрені можливості сонячного вітрила в космосі. Як підкреслили в NASA, підйом та спуск на орбіті ACS3 надасть цінну інформацію для майбутніх наукових та дослідницьких місій, оснащених сонячним вітрилом.
NASA ACS3 обертається навколо Землі приблизно вдвічі вище за Міжнародну космічну станцію. Зверху вітрило виглядає як квадрат площею близько 80 квадратних метрів – приблизно половина розміру тенісного корту. За словами NASA, тепер, коли сонячне вітрило повністю розгорнуте, його можна побачити деяким уважним спостерігачам на Землі, які подивляться вгору в потрібний час.