Фахівці NASA повідомили про нову передачу даних із зонда “Психея” (Psyche) за допомогою системи лазерного зв’язку – цього разу з відстані понад 460 мільйонів кілометрів від Землі. Це більше за максимальну дистанцію від нашої планети до Марса. Зонд «Психея» минулого року вирушив до космічного простору, щоб дослідити однойменний астероїд. Серед іншого, інженери оснастили апарат експериментальною системою оптичного зв’язку (Deep Space Optical Communications, DSOC), яка, на відміну від традиційного радіозв’язку, здатна передавати дані в десятки разів швидше.
Перший експеримент з оптичним зв’язком відбувся у грудні 2023 року. Тоді «Психея» передала на Землю 15-секундний ролик (відео завантажили в зонд до його запуску в космос) за участю рудого смугастого кота на прізвисько Татерс — вихованця одного зі співробітників NASA. На той момент апарат знаходився на відстані 31 мільйон кілометрів від нашої планети. Швидкість передачі становила 267 мегабітів на секунду.
У квітні 2024 року інженери провели новий тест оптичного зв’язку: «Психея» передала повідомлення, перебуваючи на відстані 226 мільйонів кілометрів від Землі. Швидкість передачі склала 25 мегабітів на секунду замість одного мегабіта на секунду, як припускали фахівці.
Наприкінці липня автоматична міжпланетна станція знову активувала лазер, на відстані 460 мільйонів кілометрів від Землі. Знову швидкість передачі перевищила очікування інженерів: зонд відправив інформацію зі швидкістю 6,25 мегабіта на секунду.