Нещодавно сонячна пляма викинула несподіваний спалах класу X, один із найпотужніших сонячних спалахів, які здатна створити наша рідна зірка. Величезний вибух створив рідкісне «сонячне цунамі» на поверхні Сонця та викликав інтенсивний спалах радіації, який спричинив відключення радіо на Землі. А на рідкісному записі радіоастроном зміг зафіксувати моторошні звуки сонячної бурі, що врізається в атмосферу нашої планети.
Спалах класу X стався 17 лютого, Spaceweather.com повідомили. Його виплюнула сонячна пляма під назвою AR3229, яка нещодавно утворилася. Синоптики сонячних штормів з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) передбачили незначну ймовірність сонячного спалаху класу X у той день, але вважали, що загроза виникне від набагато більшої сонячної плями AR3226.
У результаті астрономів застав зненацька зоряний вибух, який мав магнітуду 2,2, повідомляє Spaceweather.com. (Класи сонячних спалахів включають A, B, C, M і X, причому кожен клас принаймні в 10 разів потужніший за попередній. Кожен клас розділений на окремі категорії, пронумеровані від 1 до 9 — за винятком спалахів класу X, які не мають визначеної верхньої межі.)
За даними Spaceweather.com, спалах викликав рідкісний тип ударної хвилі, відомий як сонячне цунамі, яке пройшло по видимій поверхні Сонця або фотосфер. Сонячне цунамі, також відоме вченими як швидка магнітогідродинамічна хвиля, по суті, є «гігантською хвилею гарячої плазми», яка може поширюватися фотосферою зі швидкістю до 560 000 миль/год (901 000 км/год) і досягати висоти приблизно 62 150 миль (100 000 км), за даними NASA.
Спалах також випромінював сонячний радіоспалах II типу — потік переважно ультрафіолетового та рентгенівського випромінювання, який вразив Землю незабаром після спалаху. За даними Spaceweather.com, радіація іонізувала верхні шари атмосфери, спричинивши невеликі відключення радіозв’язку в деяких частинах Америки приблизно на годину. (Існує п’ять категорій сонячних радіовипромінювань. Тип I — найслабший, а тип V — найсильніший, здатний спричинити широкомасштабні та тривалі відключення електроенергії.)
Радіоастроном-любитель і громадський вчений Томас Ешкрафт, який живе в Нью-Мексико, вдалося зробити рідкісний аудіозапис радіовибуху, що врізався в Землю. Моторошний звук складається зі статики, створеної радіацією, що потрапляє в атмосферу, і був записаний дещо випадково.
«Сонце було прямо в промені мого радіотелескопа, коли стався спалах», — сказав Ешкрафт Spaceweather.com. Це дозволило йому зафіксувати «повну силу» радіовипромінювання, що було б неможливо, якби його телескоп уже не був спрямований на сонце, додав він.
Схоже, спалахи класу X відбуваються частіше. 3 січня потенційний спалах класу X, перший у році, спалахнув із масивної сонячної плями, прихованої на зворотному боці Сонця(відкривається в новій вкладці). Відтоді сонце виплюнуло ще п’ять підтверджених спалахів класу X, включаючи останній. Для порівняння, за даними SpaceWeatherLive.com, за весь 2022 рік було лише сім спалахів класу X.
Підйом спалахів класу X, ймовірно, є результатом того, що сонце вступає в більш жваву фазу свого 11-річного сонячного циклу, який має досягти піку у 2025 році. Зростання активності також спричинило появу більшої кількості сонячних плям.