Супутник поверхневих вод та топографії океану (SWOT) запущений на навколоземну орбіту в п’ятницю, 16 грудня, з бази космічних сил Ванденберг у центральній Каліфорнії, та інженери працюють над підготовкою місії для початку вимірювання висоти води на більш ніж 90% поверхні Землі. Поверхня Землі, що вперше забезпечує огляд води нашої планети у високій роздільній здатності.
Але перш ніж він зможе це зробити, супутник повинен розгорнути свою велику щоглу та антенні панелі після успішного розгортання масивів сонячних панелей, що живлять космічний корабель. Місія відстежує та керує супутником, використовуючи дані телеметрії, але вона також обладнала космічний корабель чотирма спеціалізованими комерційними камерами для запису дії.
Сонячні батареї повністю розгорнулися невдовзі після запуску, що зайняло близько 10 хвилин.
Дві камери на борту супутника Surface Water and Ocean Topography (SWOT) відобразили велику щоглу та антенні панелі основного наукового приладу космічного корабля, розгорнутого протягом чотирьох днів, і цей процес було завершено 22 грудня 2022 року. Щогли, які розвертаються з протилежних сторін космічного корабля, можна побачити, як вони виходять із космічного корабля і фіксуються на місці, але камери не встигли зафіксувати повністю розгорнуті антени на кінцях щоглів (ця важлива віха, яку команда підтвердила за допомогою телеметрії). У цьому відео дві камери розташовані поруч. Надано: NASA/JPL-Caltech/CNES Антени були успішно розгорнуті протягом чотирьох днів, і цей процес було завершено 22 грудня. Дві камери, сфокусовані на антені KaRIn, зафіксували щоглу, що виступає з космічного корабля і зафіксована на місці, але не змогли зафіксувати повністю розгорнуті антени.
Дві антени, розташовані на відстані тридцяти трьох футів (10 метрів) один від одного на обох кінцях щогли, належать революційному інтерферометру радіолокації Ka-діапазону (KaRIn). Розроблений для точного вимірювання висоти води в прісноводних водоймах Землі та океані, KaRIn бачитиме вирви, течії та інші особливості океану на відстані менше ніж 13 миль (20 кілометрів). Він також збиратиме дані про озера та водосховища площею понад 15 акрів (62 500 квадратних метрів) та річки шириною понад 330 футів (100 метрів).
KaRIn буде робити це, відображаючи імпульси радара від поверхні води на Землі та приймаючи сигнали за допомогою обох цих антен, збираючи дані у смузі шириною 30 миль (50 кілометрів) по обидва боки від супутника. Дані, які надає SWOT, допоможуть дослідникам та особам, які приймають рішення, вирішити деякі з найнагальніших кліматичних питань нашого часу та допомогти громадам підготуватися до глобального потепління.