Було опубліковано неймовірне зображення Марса, яке фіксує невпинну активність пилових дияволів, що кружляють поверхнею планети. Ці марсіанські вихори утворюються, рухаються по поверхні та розсіюються, перш ніж інші займуть їх місце. Знімок був зроблений камерою HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter NASA у вересні 2022 року. На ньому показано частину кратера Холдейн, де пилові дияволи залишили свій слід на ландшафті.
Вчені вивчають сліди зображень і швидкість, з якою пил накопичується на Марсі, допомагаючи їм краще зрозуміти атмосферні процеси на планеті. Марс, четверту планету від Сонця, часто називають «Червоною планетою» через її червонуватий колір, який є результатом оксиду заліза в її ґрунті. Його атмосфера розріджена і в основному складається з вуглекислого газу, що сприяє холодному клімату із середньою температурою близько -60°C. На поверхні Марса є рівнини, вулкани (наприклад, гора Олімп) і величезна система каньйонів Valles Marineris. Геологічні дані свідчать про те, що колись на Марсі була вода в рідкому стані та густіша атмосфера, що свідчить про потенціал існування минулого життя.
Атмосфера Марса розріджена і складається в основному з вуглекислого газу (близько 95 відсотків). Також є сліди азоту, аргону та кисню. Щільність цієї розрідженої атмосфери становить лише близько 1 відсотка щільності Землі, і в ній не може підтримуватися життя людини без значної технологічної допомоги. Незважаючи на свою тонкість, марсіанська атмосфера є активною, і одним із найцікавіших її явищ є поява пилових дияволів. Ці закручені стовпи пилу та повітря схожі на торнадо на Землі.
Пили утворюються, коли поверхня нагрівається і змушує тепле повітря швидко підніматися вгору, втягуючи частинки пилу в стовп, що обертається. Вони можуть варіюватися за розміром від маленьких, нешкідливих вихорів до масивних кілометрових спіралей, які можуть тривати годинами.
Пилові дияволи на Марсі важливі для вчених, оскільки вони допомагають перерозподіляти пил поверхнею планети, впливаючи на погодні умови та навіть марсіанський клімат.
Захоплююче явище, але друг і ворог машин на поверхні Червоної планети; вони можуть як осідати, так і очищати частинки пилу з сонячних батарей та інших інструментів. Вихровий характер цих вихрових погодних явищ може піднімати дрібні частинки пилу, переносити їх поверхнею Марса, і з часом вони можуть накопичуватися на поверхнях.
При нанесенні на сонячні панелі ефект може знизити ефективність, блокуючи сонячне світло, і зменшити вихідну потужність. Але їхній сильний вітер може діяти як очисник, очищаючи панелі. На зображенні, нещодавно оприлюдненому NASA JPL, видно, як пилові дияволи стежать за поверхнею Марса. Групи астрономів вивчають їхні згасаючі треки, щоб розрахувати швидкість осадження пилу з часом. Краще розуміння цього допоможе захистити майбутні космічні місії.