«Небажана пожежа» могла стати причиною збою запуску ABL Space Systems

Можливо, компанія ABL Space Systems з’ясувала, що пішло не так під час першого в історії старту. Двоступенева ракета RS1 компанії впала на Землю невдовзі після запуску з комплексу космодрому Тихого океану на Алясці 10 січня, передчасно завершивши її дебютну орбітальну місію. ABL швидко почала розслідування збою спільно з Федеральним управлінням авіації США. Через тиждень ця детективна робота вже досягла значного прогресу, навіть встановивши можливу причину — пожежу в системі авіоніки RS1.

Перший ступінь RS1 «зазнав повної втрати потужності» через 10,87 секунди після старту, пояснив ABL в оновленні Twitter у середу (18 січня). Ракета продовжувала підніматися ще 2,63 секунди, досягнувши максимальної висоти 761 фут (232 метри), але потім упала назад на Землю, врізавшись приблизно в 60 футів (18 м) на схід від стартового майданчика.

«Приблизно 95% загальної маси палива транспортного засобу все ще було на борту, створивши потужний вибух і хвилю надлишкового тиску, яка спричинила пошкодження обладнання та об’єктів поблизу», — написала компанія в оновленні. Серед пошкоджених засобів були засоби зв’язку на майданчику, а також резервуари для зберігання палива та води.

Аварія розкидала уламки в радіусі 0,25 милі (0,40 кілометра) і викликала пожежу, яка знищила матерчатий ангар ABL і більшу частину «інтеграційного обладнання», яке в ньому містилося, пише ABL в оновленні. Ніхто не постраждав, оскільки зона ураження була очищена перед стартом відповідно до процедур безпеки.

За сім днів розслідування збою команда виявила кілька цікавих «моделей фактів», зазначається в оновленні. Наприклад, аномальні стрибки тиску та температури відбулися в кормовій порожнині першого ступеня через кілька секунд після зльоту. 

«Крім того, є деякі візуальні ознаки вогню або диму біля QD транспортного засобу та моторного відсіку після старту», ​​— йдеться в оновленому повідомленні. (QD, ймовірно, означає «швидке відключення», інтерфейс, що з’єднує ракету з паливним паливом або іншою службовою лінією.)

«Незадовго до втрати живлення кілька датчиків почали послідовно відключатися», — продовжує оновлення. «Ці докази свідчать про те, що небажана пожежа поширилася на нашу систему авіоніки, спричинивши збій у всій системі».

ABL працюватиме, щоб перевірити цей попередній висновок і, якщо він підтвердиться, визначити причину пожежі.  Поки триває розслідування, компанія також ремонтує стартовий майданчик і готується до другої спроби орбітального запуску. Надто рано міркувати про дату наступного старту; Терміни залежать від результатів розслідування аномалії, повідомили представники компанії.

Компанія ABL була заснована в 2017 році і базується в Південній Каліфорнії. Компанія має намір забезпечити значну частину ринку запуску малих супутників за допомогою RS1 заввишки 88 футів (27 м), який оснащений дев’ятьма двигунами ABL E2 на першому ступені та одному на розгінному ступені.

Ракета здатна запускати до 2975 фунтів (1350 кілограмів) корисного вантажу на низьку навколоземну орбіту, згідно з посібником користувача ABL.(відкривається в новій вкладці). Зараз компанія бере 12 мільйонів доларів за місію RS1 і вже має десятки запусків. Наприклад, у 2021 році ABL уклала угоду з Lockheed Martin про виконання до 58 місій до 2029 року.