Супутникова місія НАСА для вивчення здоров’я океану, якості повітря та наслідків зміни клімату на благо людства успішно вийшла на орбіту в четвер о 1:33 ранку за східним часом. Відомий як PACE, супутник Plankton, Aerosol, Climate, Ocean Ecosystem, запущений на борту ракети SpaceX Falcon 9 із космічного стартового комплексу 40 на станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді. NASA підтвердило отримання сигналу від супутника приблизно через п’ять хвилин після запуску, і космічний корабель працює, як очікувалося.
«Вітаю команду ПАРЄ з успішним запуском. Завдяки цьому новому доповненню до парку супутників NASA для спостереження за Землею PACE допоможе нам дізнатися, як ніколи раніше, як частинки в нашій атмосфері та наших океанах можуть ідентифікувати ключові фактори, що впливають на глобальне потепління», — сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Подібні місії підтримують кліматичну програму адміністрації Байдена-Гарріса та допомагають нам відповісти на нагальні запитання щодо змін клімату».
З висоти сотні миль над Землею місія PACE вивчатиме вплив крихітних, часто невидимих речей: мікроскопічного життя у воді та мікроскопічних частинок у повітрі.
Гіперспектральний інструмент кольору океану супутника дозволить дослідникам вимірювати океани та інші водойми в спектрі ультрафіолетового, видимого та ближнього інфрачервоного світла. Це дозволить вченим відстежувати розподіл фітопланктону та – вперше з космосу – визначати, які спільноти цих організмів присутні в щоденних глобальних масштабах. Вчені та менеджери прибережних ресурсів можуть використовувати дані, щоб допомогти прогнозувати стан рибальства, відстежувати шкідливе цвітіння водоростей і визначати зміни в морському середовищі.
Космічний корабель також має два поляриметричних інструменти, Hyper-Angular Rainbow Polarimeter #2 і Spectro-polarimeter for Planetary Exploration. Вони виявлятимуть, як сонячне світло взаємодіє з частинками в атмосфері, надаючи дослідникам нову інформацію про атмосферні аерозолі та властивості хмар, а також про якість повітря в локальному, регіональному та глобальному масштабах.
Завдяки поєднанню приладу та поляриметрів PACE надасть уявлення про взаємодію океану та атмосфери, а також про те, як зміни клімату впливають на ці взаємодії.
«Спостереження та наукові дослідження PACE значно розширять наші знання про роль океану в кліматичному циклі», — сказала Карен Сен-Жермен, директор відділу наук про Землю Управління наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Цінність даних PACE стрімко зростає, коли ми об’єднуємо їх із даними та наукою з нашої місії з топографії поверхневих вод і океану, відкриваючи нову еру науки про океан. Будучи науковою місією з відкритим вихідним кодом, перші користувачі якої готові використовувати її дослідження та дані, PACE прискорить наше розуміння системи Землі та допоможе NASA надати ефективну науку, дані та практичні програми, щоб допомогти нашим прибережним громадам і промисловості розв’язувати проблеми, що швидко розвиваються.”
«Для мене було честю працювати з командою PACE і на власні очі спостерігати їхню відданість і наполегливість у подоланні викликів, зокрема глобальної пандемії, щоб зробити цю обсерваторію реальністю», — сказала Марджорі Хаскелл, керівник програми PACE у штаб-квартирі NASA. «Пристрасть і командна робота порівнюються лише з хвилюванням наукової спільноти щодо даних, які надасть цей новий супутник».
Океани Землі різними способами реагують на зміну клімату – від підвищення рівня моря до хвиль морської спеки до втрати біорізноманіття. За допомогою PACE дослідники зможуть вивчати вплив зміни клімату на фітопланктон, який відіграє ключову роль у глобальному циклі вуглецю, поглинаючи вуглекислий газ з атмосфери та перетворюючи його на свій клітинний матеріал. Ці крихітні організми рухають більші водні та глобальні екосистеми, які забезпечують важливі ресурси для продовольчої безпеки, відпочинку та економіки.
«Після 20 років роздумів над цією місією, це хвилююче спостерігати, як вона нарешті реалізується, і бути свідком її запуску. Я не міг би пишатися або більше цінувати нашу команду PACE», — сказав Джеремі Верделл, науковий співробітник проекту PACE Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд. «Можливості, які запропонує PACE, такі захоплюючі, і ми зможемо використовувати ці неймовірні технології так, як ми ще не очікували. Це справді місія відкриття».
Програма пускових послуг NASA, яка базується в космічному центрі Кеннеді у Флориді, керувала послугами запуску місії. Місією PACE керує NASA Goddard, яке також побудувало та випробувало космічний корабель і інструмент кольору океану. Hyper-Angular Rainbow Polarimeter #2 був розроблений і створений Університетом Меріленда, округ Балтімор, а спектрополяриметр для дослідження планет був розроблений і створений голландським консорціумом під керівництвом Нідерландського інституту космічних досліджень, Airbus Defence і Space Нідерланди.