Нова анімація показує величезне озеро лави на поверхні супутника Юпітера Іо. Вид крупним планом отримано з космічного корабля НАСА «Юнона», який пролетів на відстані 930 миль (1500 кілометрів) від вулканічної поверхні Іо в грудні 2023 року та січні 2024 року. Ці прольоти забезпечили найближчий погляд на найглибший супутник Юпітера. На Іо знаходяться сотні діючих вулканів. За даними NASA, їх виверження іноді настільки потужні, що їх можна побачити в телескопи на Землі.
Нові зображення показують Локі Патера, лавове озеро довжиною 127 миль (200 км) на поверхні Іо. Вчені десятиліттями спостерігали за цим лавовим озером. Він знаходиться над резервуарами магми під поверхнею Іо. Скотт Болтон, головний дослідник місії Juno, сказав під час прес-конференції в середу (16 квітня) на Генеральній асамблеї Європейського геофізичного союзу у Відні.
«Дзеркальне відображення озера, яке зафіксували наші інструменти, свідчить про те, що частини поверхні Іо гладкі, як скло, що нагадує обсидіанове скло, створене вулканом на Землі», — сказав Болтон.
Нерівні острівці скель наповнюють внутрішній простір лавового озера. «Є дивовижні деталі, які показують ці божевільні острови, вбудовані в середину потенційно магматичного озера, оточеного гарячою лавою», — сказав Болтон.
Прилади Юнони визначили, що поверхня Іо більш гладка, ніж поверхні трьох інших галілеєвих супутників Юпітера (Європа, Ганімед і Каллісто). Іо трохи більший за супутник Землі, а нерозплавлені поверхні здебільшого вкриті жовтою сіркою та діоксидом сірки.