NASA та Boeing кажуть, що триває підготовка до липневого тестового польоту Starliner

26 травня NASA і Boeing заявили, що вони все ще працюють над липневим запуском CST-100 Starliner під час випробувального польоту з екіпажем, незважаючи на «нові проблеми» та занепокоєння, висловлені групою безпеки. У заяві, опублікованій безпосередньо перед закриттям роботи напередодні святкових вихідних, дві організації заявили, що 25 травня завершили «контрольний огляд» підготовки до місії Crew Flight Test (CFT), яка наразі запланована не раніше 21 липня. Два астронавти NASA, Бутч Вілмор і Суні Вільямс, полетять на CFT до Міжнародної космічної станції в короткому випробувальному польоті, першому польоті космічного корабля з екіпажем.

NASA і Boeing заявили, що наразі виконали 95% сертифікаційної роботи, необхідної для CFT. Вони також розглянули всі аномалії місії Orbital Flight Test (OFT) 2, випробувального польоту Starliner без екіпажу до МКС рік тому.

«Ми застосовуємо методичний підхід до першого польоту Starliner з екіпажем, враховуючи всі уроки, отримані під час різних кампаній поглибленого тестування», — сказав у заяві Стів Стіч, керівник програми комерційного екіпажу NASA. «На додаток до завершення поточної роботи, команда залишається пильною у відстеженні нових технічних проблем, оскільки ми завершуємо сертифікацію для польотів з екіпажем».

У цій заяві згадуються «виникаючі проблеми, які потребують вирішення», перш ніж NASA і Boeing вирішать заправити космічний корабель у червні для запуску в липні. Раніше в цьому році представники Boeing заявили, що вирішили заправляти космічний корабель паливом лише протягом 60 днів після запуску, щоб пом’якшити будь-які витоки палива , які можуть роз’їсти клапани, через що спроба запуску OFT-2 у серпні 2021 року була відкладена.

Серед проблем – заміна клапана в системі теплового контролю в сервісному модулі космічного корабля, який зменшував потік в одному з двох резервних контурів, які охолоджують авіоніку транспортного засобу. Заміна клапана триватиме близько тижня, повідомили в NASA і Boeing, і не повинна вплинути на графік запуску CFT. Інженери також оцінюють, чи може стрічка, використана на проводці, становити ризик займання. Хоча ця стрічка зазвичай використовується на інших космічних кораблях, вони оцінюють, чи вона прийнятна для польотів з екіпажем. Організації заявили, що оцінка повинна бути проведена до прийняття рішення про заправку космічного корабля.

Ще одна перевірена система – це парашути Starliner. NASA і Boeing заявили, що переоцінюють запаси парашутів, включаючи «загальну ефективність» з’єднань у цій системі, щоб забезпечити досягнення необхідних коефіцієнтів безпеки для космічного корабля з екіпажем.

Ця заява була зроблена через день після відкритого засідання Консультативної групи NASA з аерокосмічної безпеки (ASAP), де голова комітету Патрісія Сандерс висловила занепокоєння щодо здатності завершити роботу, таку як сертифікація парашута, вчасно до запланованого на 21 липня запуску.

«Надзвичайно важливо, щоб NASA не піддавалося тиску, навіть несвідомо, для запуску CFT без належного усунення всіх перешкод для сертифікації», — сказала вона, порекомендувавши NASA створити незалежну групу, таку як Центр інженерії та безпеки NASA, «глибше розглянути елементи на шляху до закриття».

У заяві NASA/Boeing зустріч ASAP не згадується. Тим не менш, це вирішило одну проблему, яку Сандерс підняв щодо батарей космічного корабля. Організації заявили, що вони схвалили батареї для використання на CFT «на основі додаткового тестування та аналізу» з пропозицією модернізувати батареї в майбутніх місіях. У своїй заяві Стіч зазначив, що агентство та компанія досягли прогресу з кінця березня, коли вони оголосили, що сертифікаційна робота перенесе запуск CFT з квітня на липень .

«Якщо ви озирнетеся два місяці тому на роботу, яку ми мали попереду, то майже вся вона завершена», — сказав він. «Об’єднана команда є стійкою та рішучою у своїй меті відправити екіпаж на Starliner, як тільки це стане безпечно».

Однак він не виключив зсуву з поточної липневої дати запуску. «Якщо в майбутньому потрібно буде внести зміни в розклад, ми, безумовно, зробимо це, як робили раніше. Ми полетимо лише тоді, коли будемо готові».