By 
У той час як NASA починає відправляти людей у космос на тривалий період часу, космічне агентство шукає нові способи забезпечення основних потреб членів екіпажу без будь-яких місій з поповнення запасів із Землі. Частина досліджень, які проводяться на Міжнародній космічній станції (МКС), включає переробку витратних матеріалів, таких як їжа, повітря, вода та сеча, зібрана у астронавтів.
Незабаром NASA відправлятиме людей у космос на більш тривалий термін, ніж будь-коли раніше, завдяки місіям Artemis. Artemis спочатку зосередиться на Місяці, але космічне агентство вже планує також подорожі на Марс. Для того, щоб ці далекі подорожі були можливими, астронавти повинні бути впевнені, що вони мають основи для життя. Це саме те, що нинішні астронавти перевіряли за допомогою системи контролю навколишнього середовища та життєзабезпечення космічної станції (ECLSS).
«Це дуже важливий крок вперед в еволюції систем життєзабезпечення», — зазначив Крістофер Браун, член команди Космічного центру Джонсона, яка керує системою життєзабезпечення космічної станції. Він пояснює: «Припустімо, ви набираєте 100 фунтів води на станції. Ви втрачаєте два фунти з цього, а інші 98% просто продовжують обертатися. Підтримувати це в робочому стані — це досить приголомшливе досягнення».
NASA каже, що ECLSS — це комбінація апаратного забезпечення, яке включає систему відновлення води. Система не тільки збирає та переробляє стічні води в питну воду, але також використовує спеціалізований компонент, який здатний вловлювати вологу, що виділяється в повітря кабіни від поту та дихання екіпажу.
Процес переробки також включає підсистему під назвою Urine Processor Assembly (UPA), яка відновлює воду з сечі астронавта за допомогою вакуумної дистиляції. Удосконалення Дистиляційної Асамблеї УПА додали можливість виробляти воду та розсіл сечі, який все ще містить деяку кількість оборотної води. Для видалення залишків стічної води на космічній станції також було розроблено блок обробки розсолу (BPA).
«До введення BPA наше загальне відновлення стічних вод становило від 93 до 94% загалом», — зауважила Джил Вільямсон, менеджер водних підсистем ECLSS. «Тепер ми продемонстрували, що можемо досягти загального відновлення води на 98% завдяки процесору розсолу».
Щоб досягти поставленої мети, BPA бере розсіл, вироблений UPA, а потім пропускає його через спеціальну мембранну технологію, «яка надуває розсіл теплим сухим повітрям для випаровування води». У процесі утворюється вологе повітря, яке збирається системою збору води МКС. Це подібно до того, як використовуються дихання та піт екіпажу.
У систему включені заходи безпеки, наприклад датчики, які перевіряють чистоту води, і якщо виявляється, що це неприйнятно, вода повторно обробляється. Він також додає йод у прийнятну воду, щоб запобігти будь-якому росту мікробів, а потім зберігає його. Цей процес значною мірою сприяє забезпеченню необхідної води, необхідної кожному астронавту щодня для споживання, приготування їжі та особистої гігієни.
Команда визнає, що думка про те, щоб випити перероблену сечу, викликає у деяких людей нудоту. Однак вони підкреслюють, що кінцевий результат «набагато кращий» за те, що ми всі п’ємо тут, на Землі.
«Обробка принципово схожа на деякі наземні системи розподілу води, які просто виконуються в умовах мікрогравітації», — пояснює Вільямсон. Вона додає, що екіпаж насправді п’є не сечу, а скоріше воду, яка була регенерована, відфільтрована та очищена до такого рівня, що вона «чистіша за ту, яку ми п’ємо тут, на Землі».
Вільямсон говорить про важливість ECLSS стало надзвичайно важливим, оскільки люди вийшли за межі низької навколоземної орбіти. Неможливість відправляти ресурси астронавтам під час досліджень так часто або взагалі означає, що NASA та інші космічні агентства повинні мати можливість повернути ці надзвичайно важливі ресурси для потреб екіпажу. Здатність переробляти ці ресурси дає астронавтам на борту можливість залишатися зосередженими на поточній місії та не турбуватися про те, як вони збираються вижити. Джерело
Comments