NASA прощається із космічним апаратом AIM

Після 15 років у космосі місія NASA AIM завершується. У короткому дописі в блозі, поміченому Gizmodo, агентство повідомило в четвер, що припиняє експлуатаційну підтримку космічного корабля через збій живлення батареї. NASA вперше помітило проблеми з батареєю AIM у 2019 році, але зонд все ще надсилав «значну кількість даних» на Землю. Після чергового нещодавнього зниження заряду батареї NASA каже, що AIM перестав реагувати. Команда AIM спостерігатиме за космічним кораблем ще два тижні, якщо він перезавантажиться, але, судячи з тону публікації NASA, агентство не затамував подих.

У 2007 році NASA запустило місію AIM – «Аерономія льоду в мезосфері» для вивчення сріблястих або нічних хмар, які іноді називають скам’янілими хмарами через те, що вони можуть зберігатися сотні років у верхніх шарах атмосфери Землі. З точки зору на висоті 370 миль над поверхнею планети космічний корабель виявився неоціненним для вчених, оскільки дані, зібрані AIM, з’явилися в 379 рецензованих статтях, включаючи нещодавнє дослідження 2018 року, яке показало, що викиди метану внаслідок зміни клімату, спричиненої людиною, спричиняють нічні сяючі хмари утворюються частіше. 

Досить непогано для місії, яку NASA спочатку розраховувала працювати лише два роки. Загибель AIM відбулася після смерті іншого космічного корабля NASA, який давно прослужив. На початку року агентство вивела з орбіти супутник Earth Radiation Budget Satellite після майже чотирьох десятиліть збору вимірювань рівня озону та атмосфери.