Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) США повідомило про успішне тестування лазерних ретрорефлекторних ґрат (Laser Retroreflector Array, LRA), доставлених на Місяць минулого літа з індійським посадковим модулем «Вікрам». Для тестування фахівці NASA скористалися міжпланетною автоматичною станцією Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), що знаходиться на місячній орбіті.
Як повідомляє NASA, лазерна ретрорефлекторна решітка складається з восьми круглих кварцових призматичних відбивачів діаметром всього 1,27 см, розміщених на напівсферичній платформі діаметром 5,11 см і висотою 1,65 см, пофарбованої в золотистий колір. Всі відбивачі направлені в різні сторони, охоплюючи поле, що відображає близько 20 °. Завдяки цьому LRA відображає падаючий на нього світло з усіх боків. Аналогічний інструмент знаходився на борту місячного модуля Peregrine, місія якого завершилася провалом.
Нині «Вікрам» перебуває у неробочому стані, оскільки він так і не вийшов із «сплячого» режиму після тривалої місячної ночі. Як повідомляє NASA, LRO пролетіла над місцем знаходження «Вікраму» 12 грудня 2023 року. Орбітальна станція навела лазерний висотомір на відбивач з висоти 62 миль (100 км) і виявила лазерні імпульси у відповідь, що підтверджує роботу LRA.