Через рік після проблемного пілотованого випробувального польоту CST-100 Starliner компанії Boeing NASA досі не визначилося з наступною місією цього корабля, тому його майбутнє залишається туманним. Нещодавно представники NASA повідомили, що продовжують вивчати можливі варіанти наступного польоту Starliner, який відбудеться не раніше початку 2026 року. Поки не відомо, чи буде запуск пілотованим, чи безпілотним.
Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США вже п’ять років покладається на SpaceX та її кораблі Crew Dragon для доставки екіпажів, але продовжує наполягати на необхідності мати два діючі комерційні апарати, щоб забезпечити резерв на випадок проблем з одним із них.
Важливість появи такої резервної системи ще раз наголосила на нещодавній суперечці між главою SpaceX Ілоном Маском і президентом США Дональдом Трампом: перший пригрозив вивести Crew Dragon з експлуатації, але незабаром узяв свої слова назад.
З усім тим, бюджетні обмеження можуть змусити NASA відмовитися від Starliner. У проекті бюджету на 2026 фінансовий рік витрати на обслуговування МКС та транспортування екіпажів скоротили приблизно на 25%. Boeing, своєю чергою, не коментує долю Starliner. Проте відомо, що компанія вже зазнала збитків у розмірі понад двох мільярдів доларів на цьому проекті.