МКС запускає двигуни, щоб ухилитися від космічного сміття

У вівторок (14 березня) Міжнародна космічна станція (МКС) мала виконати маневр уникнення уламків, щоб уникнути ще одного космічного сміття.  Російське федеральне космічне агентство «Роскосмос» повідомило, що інцидент стався о 7:54 ранку за східним часом (11:54 за Гринвічем) у вівторок. Російська вантажна капсула «Прогрес МС-22», яка зараз пристикована до орбітальної лабораторії, запускала двигуни протягом 135 секунд, щоб перемістити станцію в безпечне місце та відрегулювати її середню висоту до 260 миль (419 км) над поверхнею Землі. 

Цей інцидент став другим випадком за місяць, коли Міжнародній космічній станції доводиться виконувати подібний маневр. 6 березня та ж капсула «Прогрес» протягом шести хвилин запускала двигуни, щоб уникнути можливого зіткнення з комерційним супутником для знімання Землі. Згідно зі звітом NASA за 2022 рік, з 1999 року до моменту публікації звіту МКС мала виконувати подібні маневри, щоб уникнути супутників і відстежуваних уламків загалом 32 рази.

У 2022 році МКС довелося виконати два окремі маневри уникнення, щоб уникнути уламків, утворених випробуванням російської протисупутникової зброї (ASAT), проведеним у листопаді 2021 року, яке було засуджено міжнародним товариством. 

Подібні інциденти змусили скасувати вихід у відкритий космос і спонукали астронавтів сховатися на борту МКС. Частота цих інцидентів зростає в міру збільшення активності космічних польотів у всьому світі. Низька навколоземна орбіта продовжує ставати все більш переповненою супутниками та шматками космічного сміття, настільки, що група вчених NASA та інших експертів зараз закликає до міжнародної угоди для розв’язання небезпечної проблеми орбітального сміття. На сьогодні можливе рішення ще не знайдено, оскільки все більше і більше об’єктів підійматися на орбіту.

І проблема орбітального сміття може сніжним комом; оскільки все більше космічного сміття заповнює орбіту Землі, ризик зіткнень між шматками космічного сміття зростає — і такі зіткнення створять ще більше шматків сміття. NASA планує експлуатувати МКС до 2030 року, після чого вона деорбітує лабораторію до вогняної смерті над відкритим океаном. Агентство вже планує розробку космічного корабля, щоб допомогти у виході з експлуатації.