Dream Chaser компанії Sierra Space зробив крок ближче до свого довгоочікуваного першого польоту, увімкнувши свої системи під час ключового випробування. 31 травня компанія оголосила, що вона вперше запустила космічний літак на своєму складальному підприємстві, подаючи електричну енергію на транспортний засіб, яка в космосі буде генеруватися його сонячними батареями та вмикаючи бортові комп’ютери та інші компоненти, повідомляє spacenews.com.
«Це віха, яка вказує на майбутнє, і є ключовим моментом у довгому шляху для Dream Chaser», — сказав Том Віце, виконавчий директор Sierra Space, у заяві про тест.
Випробування проводяться, коли компанія готується відправити перший Dream Chaser під назвою Tenacity на випробувальний центр NASA Neil Armstrong в Огайо, колишню станцію Плам Брук. Там космічний корабель пройде термовакуумні випробування перед відправкою на мис Канаверал для остаточної підготовки до запуску.
Sierra Space не розкрила графік цих етапів в оголошенні про тестування потужності. Виступаючи під час дискусії на 38-му космічному симпозіумі у квітні, Джанет Каванді, президент Sierra Space, сказала, що Dream Chaser буде відправлено на випробувальний центр «у липневому терміні».
Вона сказала, що транспортний засіб буде випробовуватися там протягом кількох місяців перед відправкою до Флориди. «Ми повинні бути готові до запуску до кінця цього року», — сказала вона про плани запуску Dream Chaser.
Цей графік залежатиме не лише від готовності Dream Chaser, але й від маніфесту місій, які відправляються на Міжнародну космічну станцію, а також від статусу ракети Vulcan Centaur від United Launch Alliance. Планується, що Dream Chaser буде запущено в рамках другої місії Vulcan після запуску місячного посадкового модуля Astrobotic, який відклали на пізні терміни цього літа через проблеми з тестуванням ракети-носія.
Готуючись до цього запуску, астронавт NASA Жасмін Могбелі та астронавт JAXA Сатоші Фурукава нещодавно тренувалися на системах Dream Chaser, зокрема, як передавати вантаж між космічним кораблем і МКС. Могбелі та Фурукава призначені для участі в місії Crew-7, яку планується запустити на станцію в середині серпня, і залишаться там до лютого 2024 року.
Спочатку Dream Chaser буде використовуватися для транспортування вантажів до та з МКС за контрактом із NASA на комерційне постачання. Sierra Space, однак, планує інші застосування для автомобіля, включаючи версію з екіпажем. Цей варіант DC-200 буде трохи більшим і матиме дещо іншу зовнішню форму, сказав Каванаді на конференції.
Готуючись до цих майбутніх польотів з екіпажем, Sierra Space планує вибрати власний професійний корпус астронавтів. «Ми зробимо це після першої успішної посадки Dream Chaser», — сказала вона, маючи початкову групу з 12-15 осіб.
Цих астронавтів навчатимуть у закладі, який компанія засновує у Флориді, який також використовуватиметься для навчання дослідників та інших приватних астронавтів, які планують відправитися на Орбітальний риф, комерційної космічної станції Sierra Space, яку розробляє у партнерстві з Blue Origin та кількома іншими. компаній.