Астероїд, який зіткнувся з кораблем NASA, поводиться непередбачуваним чином

Астероїд Dimorphos, який NASA навмисно вразило ракетою під час своєї місії DART у вересні 2022 року, поводиться непередбачуваним чином. Згідно з новими даними, астероїд Dimorphos поводиться несподівано після того, як минулого року в нього влучила ракета NASA.

Нещодавні спостереження за космічним каменем завширшки приблизно 580 футів (177 метрів), у який НАСА навмисно врізалося космічним кораблем 26 вересня 2022 року в рамках місії DART (Dual Asteroid Redirection Test), показують, що Dimorphos може падати. на своїй зазвичай постійній орбіті навколо свого батьківського астероїда Дідімоса, повідомляє New Scientist. Крім того, виявилося, що Dimorphos постійно сповільнювався на своїй орбіті протягом принаймні місяця після удару ракети, всупереч прогнозам NASA.

Учитель середньої школи Каліфорнії Джонатан Свіфт і його учні вперше виявили ці несподівані зміни під час спостереження за Dimorphos за допомогою свого шкільного 2,3-футового (0,7-метрового) телескопа минулої осені. Через кілька тижнів після зіткнення з DART NASA оголосило, що Діморфос сповільнився на своїй орбіті навколо Дідімоса приблизно на 33 хвилини. Однак, коли Свіфт і його учні вивчали Dimorphos через місяць після зіткнення, здавалося, що астероїд сповільнився ще на одну хвилину, що свідчить про те, що він сповільнювався безперервно з моменту зіткнення.

«Число, яке ми отримали, було трохи більшим, зміна на 34 хвилини», — сказав Свіфт New Scientist. «Це було непослідовно на незручному рівні».

Свіфт представив висновки свого класу на конференції Американського астрономічного товариства в червні. З того часу команда DART підтвердила, що Dimorphos справді продовжував сповільнюватися на своїй орбіті протягом місяця після зіткнення, однак їхні розрахунки показують додаткове уповільнення на 15 секунд, а не на цілу хвилину. Через місяць після зіткнення DART сповільнення вийшло на плато.

Що змусило Dimorphos стабільно сповільнюватися протягом місяця, перш ніж досягти рівноваги? Виною може бути купа космічних каменів: нещодавні спостереження за астероїдом виявили величезне поле валунів, які, ймовірно, вирвалися з поверхні Діморфоса під час зіткнення, розкидані навколо. Цілком можливо, що деякі з більших валунів впали на Діморфос протягом першого місяця, уповільнивши його орбіту більше, ніж очікувалося, сказав New Scientist член команди DART Харрісон Агруса.

Команда DART планує опублікувати власний звіт про несподівані відкриття найближчими тижнями. Однак повних відповідей, можливо, доведеться чекати до 2026 року, коли космічний корабель Гера Європейського космічного агентства має прибути на Діморфос, щоб дослідити місце космічної аварії зблизька.