Анімація близького наближення астероїда до Землі привернула багато переглядів за останні кілька днів, головним чином через те, наскільки близько він виглядає.
Анімація, опублікована на Facebook-сторінці Cosmoknowledge у неділю, показує шлях астероїда 99942 Апофіс із кульмінацією його найближчого наближення 13 квітня 2029 року. Щоб було зрозуміло, немає чого боятися цього астероїда, який, за прогнозами NASA, не вдарить Землю. ні у 2029 році, ні в іншому близькому підході у 2036 році. Однак анімація все ще є тим, що відомо як гріза.
У квітні 2029 року, за прогнозами NASA, Апофіс наблизиться до поверхні Землі на 32 000 кілометрів (20 000 миль). Ближче, ніж деякі супутники, його можна побачити зі східної півкулі без допомоги телескопа чи бінокля.
Це може здатися близьким (з точки зору космосу, а не з точки зору прогулянки), але астрономів це не хвилює. У 2021 році Апофіс здійснив обліт Землі, після чого астрономи провели потужні радіолокаційні спостереження, щоб краще визначити його орбіту. До цього NASA вважало, що він мав шанс вплинути пізніше в столітті, але спостереження виключили це.
«Судар у 2068 році більше неможливий, — сказав про астероїд Давіде Фарноккіа з Центру вивчення навколоземних об’єктів NASA, — і наші розрахунки не показують жодного ризику зіткнення принаймні протягом наступних 100 років».
Інші анімації, трохи ближчі та під іншим кутом, більш заспокоюють. Веб-сайт NASA Eyes On Asteroids також надає детальніші огляди цього та інших астероїдів для всіх, хто має трохи вільного часу та хоче відчути себе на милість випадкових космічних каменів.
NASA збирається використати проліт у 2029 році, щоб краще розглянути астероїд, названий на честь єгипетського божества-змія, який хотів пожерти Сонце, використовуючи космічний корабель, який повернув зразки з астероїда Бенну. Маленька наукова вишенька на головному частуванні? Що нас не вдарить великий камінь із космосу.