Агентство космічного розвитку запустить 13 супутників наприкінці червня

Агентство космічного розвитку готується запустити щонайменше 13 супутників наприкінці червня, повідомив 26 травня директор агентства Дерек Турнер. Це буде другий запуск SDA супутників Tranche 0 для розповсюдженої низькоорбітальної групи.  Tranche 0 — це демонстраційна група з 28 супутників. Перші 10 космічних кораблів — вісім супутників зв’язку виробництва York Space і два супутники виявлення ракет виробництва SpaceX — були запущені 2 квітня на SpaceX Falcon 9. 

SDA спочатку планувала запустити всі 18, що залишилися, у червні, але внесла деякі зміни до маніфесту, сказав Турнеар в інтерв’ю SpaceNews .  Майбутня місія — запланований політ на ракеті SpaceX Falcon 9 наприкінці червня з бази космічних сил Ванденберг, штат Каліфорнія — передбачає запуск 11 супутників зв’язку (10 виробництва Lockheed Martin і один — York Space) і двох супутників відстеження ракет. супутники виробництва SpaceX. 

У маніфесті було два супутники Tranche 0 York, але один, ймовірно, залишиться на землі, щоб SDA могла використовувати його для тестування програмного забезпечення, сказав Турнер.

За його словами, було заплановано запуск чотирьох супутників L3Harris Tranche 0, але їх було знято з маніфесту через затримки виробництва. Чотири супутники вилетять на орбіту в рамках окремої місії, запланованої Агентством протиракетної оборони. MDA готується запустити два прототипи — один зроблений L3Harris, а інший — Northrop Grumman — для свого гіперзвукового та балістичного космічного датчика стеження (HBTSS).  

SDA і MDA тісно співпрацюють у сфері відстеження ракет і архітектури протиракетної оборони, сказав Турнер. Агентства погодилися розгорнути супутники L3Harris із широким полем огляду, створені для SDA, на тій же орбіті, що й супутники протиракетної оборони HBTSS із середнім полем огляду.  Це допоможе обом агентствам зрозуміти, як вони будуть інтегрувати майбутні сенсорні мережі, сказав Турнеар. 

За його словами, новий план виявився «виграшним». «Коли MDA погодилося, що ми можемо запустити наші супутники L3Harris, це стало дуже простим вибором». MDA ще не оголосила дату запуску місії HBTSS. 

Перші 10 супутників SDA в хорошому стані

З 10 супутників, запущених 2 квітня, обидва супутники відстеження SpaceX досягли наміченої орбіти приблизно в 1000 кілометрів над Землею. 

«Незабаром ми зможемо отримати дані відстеження», — сказав Турнер. «Ми повинні переконатися, що у нас є корисне навантаження та програмне забезпечення, щоб мати змогу виконувати місію відстеження».

За його словами, вісім супутників York ще не підняли свою орбіту, тому що SDA потребує додаткового часу для перевірки корисного навантаження Link 16 на борту цих супутників. 

Link 16 — це мережа обміну даними та радіозв’язку, яка широко використовується армією США та союзниками по НАТО.

Після того, як супутники York завершать підвищення орбіти, SDA перевірить міжсупутникові лазерні лінії зв’язку, що вимагає більшої відстані між супутниками.

«Наш план полягає в тому, щоб усе було випробувано, перевірено та готове до початкових демонстрацій місії наприкінці червня. на початку липня», — сказав Турнеар. 

Супутники Tranche 0 – це те, що SDA називає «траншем занурення бойовиків», що дасть військовим користувачам можливість поекспериментувати з технологією та краще зрозуміти можливості супутників LEO для відстеження ракет і передачі даних.  Після розгортання Траншу 0 SDA планує запускати ще десятки супутників щомісяця, починаючи з Траншу 1 наприкінці 2024 року.

Рівень відстеження передбачається як глобальна мережа датчиків, яка забезпечить захист від російських і китайських балістичних і гіперзвукових ракет. Дані, зібрані супутниками відстеження ракет, будуть надсилатися через оптичні канали на транспортний рівень. Це гарантує, що у разі виявлення ракетної загрози дані про її місцезнаходження та траєкторію можуть бути безпечно передані через космос і передані до військових командних центрів. 

Останні супутники рівня відстеження SpaceX

Tournear сказав, що чотири супутники стеження, виготовлені SpaceX для Tranche 0, ймовірно, будуть останніми для компанії. SpaceX не брала участь у конкурсі на контракт Tracking Layer Tranche 1, який виграли L3Harris і Northrop Grumman. Щоб задовольнити необхідну орбіту супутника SDA у 1000 кілометрів, SpaceX побудувала чотири супутники, використовуючи індивідуальну шину, а не ту, яку компанія масово виробляє для свого інтернет-угруповання Starlink, сказав Турнеар. 

Щоб відстежувати гіперзвукові ракети на всіх етапах польоту, Міністерство оборони визначило, що супутники на висоті 1000 кілометрів над Землею будуть краще розташовані, щоб побачити ці цілі.  SpaceX повідомила SDA, що не брала участь у торгах на Транш 1, тому що вимоги не могли бути виконані за допомогою автобуса Starlink, сказав Tournear, однак «ми працюємо з ними, щоб побачити, як вони можуть брати участь у майбутньому».

SDA шукає інформації від інтернет-компаній LEO, таких як SpaceX, Amazon та інших, щодо того, як вони можуть забезпечити «зворотний зв’язок» на низькій навколоземній орбіті для підтримки військової передачі даних.

«Ми шукаємо, як комерційні провайдери могли б розширити загальний рівень транспортування космічних даних Міністерства оборони та мати повну інтеграцію з рівнем транспортування даних SDA», — сказав Турнеар. «Тож, безумовно, подібні дії відбуваються».

Бачення SDA полягає в розгортанні «супутників-трансляторів», які дозволять космічним апаратам SDA спілкуватися з комерційними постачальниками дистанційного зондування та зв’язку. 

«Ми шукаємо ідеї від компаній щодо того, як вони могли б зв’язати пропозиції своїх компаній із транспортним рівнем, — сказав він, — щоб ми могли мати кілька різних шляхів для отримання низької затримки, тактичного каналу передачі даних, а також мати можливість розширювати або підкріпіть це комерційними системами».