Повітряні перельоти і доступ до Інтернету часто вважаються взаємовиключними. Але група авіаперевізників і технологічних компаній розробили уніфіковані стандарти, які покликані це змінити.
Складнощі в наданні інтернет-доступу під час авіаперельотів виникають як через апаратного, так і з-за програмного забезпечення, а також обслуговування і неможливості легко перемикатися між постачальниками послуг. Але на обрії нова ера підключення до Інтернету наземного якості, яка може заощадити операторам мільярди доларів. За твердженням некомерційної групи Seamless Air Alliance, що складається з 30 компаній, завдяки новій архітектурі, системи зв’язку в польоті стануть модульними, з відкритими інтерфейсами і компонентами, які можна легко замінити.
У альянс входять Airbus SE і Delta Air Lines, що вступили в партнерські відносини з такими виробниками обладнання та супутниковими компаніями, як Panasonic Avionics, Intelsat SA, Nokia Oyj і Vodafone Group. Разом вони хочуть запровадити світовий стандарт, використовуючи протоколи з індустрії стільникового зв’язку і Wi-Fi.
Однак безліч ключових учасників галузі ще не залучені, в тому числі American Airlines Group, Boeing, Gogo і Verizon Communications. Проте, виконавчий директор альянсу Джек Мандала (Jack Mandala) стверджує, що це тільки питання часу, коли галузь об’єднається навколо стандартів, які знижують витрати авіакомпаній.
Джек Мандала пояснив, що зараз авіакомпанії мають справу з обладнанням, яке працює тільки з обраним постачальником зв’язку, але впровадження універсальної основи може змінити це.
Для пасажирів теж все зміниться: мобільне з’єднання буде переключатися з однієї системи в іншу без необхідності входу або оплати. «Сьогодні це оточення може завдавати великої шкоди бренду авіакомпаній. У соціальних мережах пасажири скаржаться на проблеми з обслуговуванням і звинувачують не постачальника послуг, а авіакомпанію », – пояснив пан Мандала ситуацію з бортовим доступом в Інтернет.
За його словами, на ринок вийдуть нові інтернет-компанії, яких залучать єдині стандарти. Нові протоколи можуть також заощадити пасажирам і авіакомпаніям мільярди доларів, дозволять швидко впроваджувати нові технології. Авіакомпанії зможуть більш ефективно управляти своїми пропозиціями Wi-Fi, легко змінюючи провайдерів у міру появи нового покоління супутникових мереж на низькій навколоземній орбіті, таких як Starlink від SpaceX; OneWeb від Softbank; Project Kuiper від Amazon.
Аналіз, проведений альянсом, показує, що кількість підключених до Інтернету літаків збільшиться до 2028 року з 10 000 до 25 500, а вартість ринку інтернет-доступу в польоті зросте багаторазово і досягне $ 37 млрд.
Щоб відповідати стандартам, більшості виробників обладнання доведеться модифікувати програмне забезпечення, що, на думку Джека Мандали, колишнього керівника Qualcomm, не має великого значення в фінансовому відношенні.
«Є працюють ринкові сили, які здатні знизити витрати з урахуванням нових можливостей для виходу в онлайн. Перехід на ці стандарти зруйнує штучні бар’єри, які стримують зростання на ринку », – пояснив він. Серед них: високі ціни, нестабільне обслуговування, викликане вузькими місцями в пропускної здатності, труднощі при введенні номера кредитної карти в найближчому присутності попутників і загальне середовище збоїв, що виникають при спробі з’єднання в різних мережах з різними пристроями.
Зараз на рейсах, де пропонується Wi-Fi доступ в Інтернет, ним користується не більше 10% пасажирів. Більшість з них просто підключаються до потоковим розваг, що надаються по бездротовій мережі з серверів літака. А деякі навіть займаються таким старомодним хобі, як читання.