Friendster – это социальная сеть, которая была основана в 2002 году, за год до MySpace и за два года до появления Facebook. Ее часто называют “бабушкой” современных социальных сетей. На пике своего развития сеть насчитывала более 100 миллионов пользователей, в основном из Юго-Восточной Азии, сообщает MIT Technology Review. В июле 2009 года, после некоторых технических проблем и перехода на новый дизайн, на сайте произошло катастрофическое падение трафика – пользователи сбежали в другие сети (типа Facebook). Социальная сеть Friendster свернулась калачиком и умерла. И это та самая компания, которая прославилась своим отказом продать контрольный пакет акций Гуглу за 30 миллионов долларов в 2003 году.
Потом Friendster пережила ребрендинг, стала социальной игровой платформой и до сих пор пользуется ограниченным успехом в Юго-Восточной Азии.
Самое интересное, конечно, это понять, почему всё пошлл наперекосяк. Дэвид Гарсия (David Garcia) и его коллеги по Швейцарской высшей технической школе (Цюрих) готовы дать ответ. Они провели цифровую “аутопсию” Friendster, использовав данные, собранные о сети незадолго до “смерти”.
Ученые утверждают: когда затраты времени и усилий, связанные с сохранением статуса принадлежности к социальной сети, перевешивают выгоды, это создает условия для массового бегства. Логика здесь такова – если один человек бросает свой аккаунт, то его друзья, скорее всего, также прекратят пользоваться данной сетью.
Однако Гарсия и коллеги отметили, что топология сети обеспечивает определенную защиту против этого процесса. Устойчивость сети определяется количеством друзей у отдельных пользователей. Таким образом, если у большинства пользователей сети есть только два друга, это легко приведет к ее краху Один человек выходит, остается только один друг. Вероятность выхода возрастает с потерей каждого пользователя – срабатывает эффект домино, и вся сеть может опустеть.
Однако, если большая часть людей в сети имеет, скажем, десять друзей, потеря одного друга с гораздо меньшей вероятностью создаст эффект домино. Таким образом, среднее количество друзей является одним из важнейших показателей уязвимости сети.
Гарсия и его команда проанализировали этот показатель (его назвали K-ядром распределения) по различным соцсетям, например, Friendster, MySpace и Facebook, и выяснили, что различные интернет-сообщества имеют различное K-ядро распределения.
Конечно, структуры, которые являются уязвимыми по этому показателю, не обязательно должны распасться. Для катастрофического конца также необходимо, чтобы минусы от членства в сети в сознании пользователей перевесили плюсы. Именно комбинация слабого К-ядра и неудачного соотношения выгод/неудобств и приводит к смерти соцсетей.
Гарсия сообщает что, в частности, в последние месяцы перед крахом Friendster соотношение затрат и выгод резко ухудшилось из-за нового дизайна сайта и серии поломок. Facebook и других социальные сети должны опасаться такого рода проблем. Нетрудно представить, как неудачные изменения в дизайне могут привести к снижению числа пользователей. Считается, что в 2009 году Facebook выиграл от краха Friendster. Однако сам проект Цукерберга не застрахован от того, чтобы стать жертвой похожих обстоятельств.