Марк Цукерберг на своей странице в Facebook заявил о создании проекта Internet.org, который призван увеличить количество пользователей интернета на 4 миллиарда человек. Эти люди, по мнению основателя крупнейшей в мире социальной сети, не могут сегодня получить доступ в сеть из-за чрезмерной дороговизны этой услуги.
Для достижения амбициозной цели создан альянс крупнейших компаний – Ericsson, MediaTek, Nokia, Opera, Samsung и Qualcomm.
Участники проекта будут разрабатывать более дешевые технологии и устройства, которые позволят выйти в сеть даже жителям слаборазвитых стран. Планируется также усовершенствовать приложения для смартфонов, чтобы они работали эффективнее, потребляли меньше трафика и медленнее расходовали электроэнергию. Первоначальная задача проекта — снизить затраты на предоставление мобильного интернета до 1% от его нынешней стоимости в течение 5-10 лет. Объем инвестиций в Internet.org не уточняется, но, по словам Цукерберга, Facebook уже вложила один миллиард долларов в развитие сетевой инфраструктуры. Сейчас Facebook работает над снижением среднего объема используемых своим Android-приложением данных с 12 до 1 мегабайта в день.
В настоящее время к интернету подключены 2, 7 миллиарда жителей планеты, из них 1,15 миллиардов являются активными пользователями Facebook. Каждый год количество подключений к интернету растет на 9 %, но, как считает Цукерберг, это слишком медленно. Скажем, расширить свою соцсеть за счет тех, кто уже имеет выход в интернет, но еще не подключился к Facebook, Цукерберг не рассчитывает – если они еще не сделали этого, считает он, значит, у них есть на то личные причины. Рост аудитории Facebook возможен только за счет неохваченных интернетом жителей планеты, а это – почти 5 миллиардов человек. Но, как заявляют участники проекта Internet.org, главным стимулом для них является не собственная прибыль, а развитие мировой экономики. В качестве подтверждения Цукерберг ссылается на исследование McKinsey: в тех странах, где интернет наиболее доступен, доля интернет-отрасли и смежных отраслей в ВВП стремительно растет.
Интересно, что в Internet.org не вошел, например, Google, хотя именно эта компания запустила проект Free Zone, который позволил жителям развивающихся стран пользоваться поисковиком, почтой Gmail и соцсетью Google+ без оплаты трафика. Не участвует в проекте и Twitter, который взаимодействует с операторами более 100 стран для бесплатного предоставления своего сервиса. Недавно по поводу подобных инициатив достаточно жестко высказался основатель Microsoft Билл Гейтс. По его мнению, это всего лишь PR-ход, направленный на извлечение прибыли, в то время как люди в странах Азии и Африки куда больше нуждаются в еде и лекарствах, а не в интернете.