Покинув дом, вы меняетесь, и Луна не исключение. После того, как она оторвалась от своего прародителя, Земли, гравитационная сила нашей планеты изменила форму Луны таким образом, что она приобрела странную выпуклую форму на каждой из сторон, а также наклонную ось. Раскрытие тайны необычной Луны формы поможет узнать, когда и как она появилась.
Большинство каменистых планет и лун образуется из вращающихся шаров магмы, и поэтому они обладают сферической формой.
Считается, что Луна появилась, когда космический объект размером с Марс упал на Землю и выбросил раскаленный каменистый материал в космос. В таком случае, Луна должна бы быть круглой, однако у нее есть странные выступы на ближней и дальней сторонах, что делает ее похожей на лимон.
Существует несколько теорий относительно того, как появились эти выступы, однако действительно изучить проблему оказалось сложно, поскольку с момента появления Луны ее поверхность затемнена впадинами, которые скрывают ее форму. Одна из них, Бассейн Южного полюса — Эйткена, является крупнейшим и наиболее глубоким ударным кратером в Солнечной системе.
Мария Цубер (Maria Zuber) и ее коллеги из Массачусетского технологического института (США) создали модель, в которой 12 крупнейших впадин были заполнены, с целью выяснить, как выглядела бы Луна до их появления.
Результаты показывают, что выступы, придающие ей форму лимона, появились впервые 200 миллионов лет, когда гравитационное воздействие Земли вытягивало магму Луны, приближая отдельные участки коры к Земле.
Наклонная ось Луны остается загадкой. При своем появлении выступы были направлены прямо на Землю, однако теперь они выступают на 36 градусов. Исследователи предполагают, что при удалении Луны от Земли плотность охлаждающейся корки различалась на отдельных участках. Боковые части коры приобрели неровную форму и наклонили полярную ось Луны на тот угол, который существует и сейчас.