Якщо десь і має бути прокляте, то це давньоримське місто Помпеї, де тисячі тіл чудово збереглися під вулканічним попелом і пемзою від надзвичайно потужного виверження, яке знищило все, включно з сусіднім містом Геркуланумом, тисячі років тому. Навіть розумні люди, які знають, що прокляття — це не річ, можуть двічі подумати, чи вилучити стародавній артефакт із його моторошної землі, навіть після подолання очевидних моральних причин, чому не варто красти історичні речі.
Очевидно, не для багатьох туристів. Протягом багатьох років сотні предметів були вивезені з об’єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, перш ніж через багато років їх повернули або через приступи сумління, або тому, що злодії вважали, що вони прокляті об’єктами, які зазвичай поверталися з листами з вибаченнями. Насправді настільки багато, що в Помпеях є постійна виставка цих предметів і супутні докори сумління.
Габріель Цухтрігель, директор археологічного парку в Помпеях, нещодавно поділився такою запискою, яку розкаяний відвідувач поклав на місце.
«Я не знав про прокляття», — йдеться у листі великими літерами. “Я не знала, що мені не слід приймати будь-які камені. Протягом року я захворіла на рак молочної залози. Я молода і здорова жінка, і лікарі сказали, що це просто “нещастя”. Будь ласка, прийміть мої вибачення та ці статті.”
Подібні листи були надіслані до Помпеї, супроводжуючи артефакти.
«Зараз мені 36, і я двічі хворів на рак молочної залози», — написав один нещасний відвідувач у 2020 році. «Останній раз закінчився подвійною мастектомією. У мене і в моєї родини теж були фінансові проблеми. Ми хороші люди, і я не хочу передавати це прокляття своїй родині чи дітям».
Прокляття, звісно, несправжнє. Люди приписують артефактам погані чи малоймовірні події у своєму житті після того, як почули про ймовірне прокляття – свого роду упередженість підтвердження, а також неправильне розуміння статистики.
Може здатися малоймовірним, що одна молода людина захворіє на рак через рік після вилучення артефакту з Помпеї. Але якщо достатня кількість молодих людей вивезе артефакти з Помпеї, шанси того, що хтось із цієї групи захворіє на рак, будуть набагато меншими. Якби достатньо людей взяло артефакти, наприклад, з In-N-Out Burger, невелика частина з них мала б жахливі життя (це не спалювання клієнтської бази, а просто статистика). Ніхто не скаже, що In-N-Out Burger проклятий.
Більша група людей, які не захворіли на рак чи будь-яку іншу невдачу, це ті, хто не схильний кричати про це. «Я взяв цей камінь багато років тому, і все, загалом, було добре» — це не найкращий анекдот усіх часів.