Одна из самых больших известных звёзд и крупнейшая в этой части Галактики приобрела свои огромные размеры и массу в ходе поглощения другого светила.
Астрономы из Техасского университета в Остине обнаружили, что красный гигант Бетельгейзе, находящийся в 600 световых годах от Земли, скорее всего, не так давно поглотил другую звезду, некогда составлявшую двойную систему Бетельгейзе.
Соответствующая статья опубликована в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а с её текстом можно ознакомиться на сервере препринтов Корнелльского университета.
Используя программный пакет MESA, исследователи провели моделирование вращения звёзд массой от 15 до 25 солнечных. К таким же крупным звёздам относится и Бетельгейзе, масса которой определяется в диапазоне от 13 до 17 солнечных.
Оказалось, что столь большие звёзды могут иметь скорость вращения верхних слоёв не более 0,1 километра в секунду.
Дело в том, что красные гиганты очень велики. Их диаметр находится в диапазоне от 240 до 800 миллионов километров.
Если бы такой объект поместили в центр Солнечной системы, он поглотил бы все планеты до Марса (нижняя граница возможных размеров) или даже до Юпитера (верхняя граница размеров).
Исходно же Бетельгейзе по размерам была близка к Солнцу, и при таком значительном раздувании скорость вращения её внешних слоёв неизбежно замедлялась.
Проблема модели в том, что реальная скорость вращения внешних слоёв Бетельгейзе совсем не такая, как в модели.
Она равна примерно 15 километрам в секунду. Эта величина в 150 раз больше теоретической и не может объясняться недостатками моделирования.
Астрономы полагают, что нынешнее сверхбыстрое вращение звезда получила потому, что в прошлом поглотила объект, падение которого на неё резко “раскрутило” красный гигант.
Притом масса этого объекта должна быть не планетарных, а звёздных масштабов, иначе бы он не изменил её параметры так резко.
Очевидно, в прошлом Бетельгейзе была двойной системой, а потом стареющая звезда раздулась и поглотила компаньона.
В настоящий момент Бетельгейзе находится в конце своего жизненного цикла и в ближайшее время должна взорваться во вспышке сверхновой. Однако когда конкретно это произойдёт, неясно: возраст светила пока определён не вполне точно.
С расстояния в 600 световых лет сверхновая не сможет уничтожить земную жизнь, хотя определённо повысит интенсивность гамма-излучения на околоземной орбите.
Впрочем, взрывы сверхновых ближе 300 световых лет вполне могут нанести сильнейший ущерб земной биосфере. Взято с life.ru