Зонд под названием LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) был запущен сегодня с космодрома на острове Уоллопс (штат Виргиния) ракетой «Минотавр-5». Экспедиция создана с целью изучения атмосферы Луны и окололунной пыли. Возможно, исследование даст ключ к разгадке событий, произошедших с астронавтами «Аполлона- 17». Напомним, командир космического корабля Юджин Сернан (Eugene Cernan) рассказывал про яркие свечения, начинающиеся незадолго до восхода солнца.
«Я думаю, что сейчас самое подходящее время для полета на Луну, пока она еще не изучена и вызывает огромный интерес, — поделилась мыслями в своем интервью для Space.com Сара Ноубл (Sarah Noble), ученый из программы LADEE. — А по поводу сияний, замеченных 40 лет назад экспедицией «Аполлона- 17», скажу, что у нас есть теория на этот счет. Причиной этому могла послужить лунная пыль, которая выбрасывается над поверхностью Луны и левитирует вследствие электростатического заряда, а ультрафиолетовая радиация придает ей свечение».
Кроме исследования спутника Земли, ученые впервые опробуют лазерную передачу данных на огромной дистанции. Такой способ намного быстрее радиосвязи. Максимальная скорость может достигать 600 Мбит/c. После посадки научные работы запланированы на 100 дней.