Андроиду быть! Кто и как защищает зелёного человечка

В грязной войне против мобильной платформы Android, развязанной Oracle, Apple, но главное Microsoft, наконец, случился долгожданный перелом. До сих пор действия здесь носили односторонний характер: инициатива и перевес сил были на стороне агрессоров. Но буквально за последние двадцать четыре часа пришли два обнадёживающих сообщения со стороны защитников — перешедших в контрнаступление. Microsoft действует без особого шума. Её юристы последовательно навещают производителей Android-устройств и каждому рассказывают одну и ту же историю: разработанная Google операционная система содержит в себе элементы, нарушающие патенты Microsoft — а значит, нужно поделиться незаконно нажитым. Патентный портфель у софтверного гиганта сам по себе толстый, а за последние месяцы ещё разросся благодаря удачному февральскому контракту с Nokia и участию в сделке по выкупу наследия Nortel

Впрочем, когда речь идёт о Microsoft, собственно суть обвинений теряет смысл. Как в том анекдоте про аспиранта, диссертацию и научного руководителя, или в старой истории с участием IBM и Sun Microsystems (см. там же, «Три года Android»), не так важно о чём идёт речь в документе, важно, кто его подписал. С финансовой мощью Microsoft тягаться мало кому под силу — отсюда и её успехи. К настоящему моменту софтверный гигант сумел заставить платить отчисления почти всех крупных Android-производителей, за редким исключением вроде Motorola Mobility.

В 1981 году Билл Гейтс изрёк своё знаменитое «640 Кбайт достаточно для всего!». Конечно, фразу выдернули из контекста и истолковали превратно, но именно её вспоминали почти тридцать лет спустя, когда летом 2009-го, на конференции для партнёров, уже новый глава Microsoft Стив Балмер комментировал Google Chrome OS. Выразился он буквально так: я не понимаю, для чего они вообще заморачивались — кому нужны две операционки, если одна уже есть? Вот так вот. А вы — Андроид, Андроид…

Samsung, HTC, (вероятно) Amazon.com и множество менее известных азиатских вендоров платят Microsoft от пяти долларов и более за каждое произведённое устройство с операционкой Google на борту. Согласно грубым прикидкам, сделанным ещё весной, Android приносит империи Стива Балмера больше, чем её собственная мобильная Windows Phone. Сама Microsoft этих подсчётов не подтверждает и не опровергает, зато скромно констатирует: к настоящему моменту каждое второе Android-устройство в мире приносит копеечку в её казну.

Не обошла Microsoft вниманием и Barnes&Noble, самую крупную книготорговую сеть США. B&N и без того переживает не лучшие времена: продажи бумажных изданий падают, камнем на шее висят сотни книжных супермаркетов, онлайн-конкуренты вроде Amazon.com давят ценой (см. «

Но в Barnes&Noble отказались обещать неразглашение и после полугодовой дискуссии дело было отправлено в суд. Примерно в этот момент прояснилось и содержание патентов: как следует из обнародованных B&N документов, шесть «нарушенных» изобретений Microsoft описывали тривиальные функции, некритичные для работоспособности операционной системы в целом или успеха конкретно Nook. Далее конфликт развивался по нарастающей: софтверный гигант требовал запрета на импорт Nook в США, Barnes&Noble направила встречную жалобу в Комиссию по международной торговле, а в середине октября поставила точку, обратившись в американское Министерство юстиции с просьбой организовать новое антимонопольное разбирательство.

Microsoft, для которой кошмар первого антимонопольного судилища закончился только-только (в мае истёк срок наблюдения по делу, начатому в 1998), должна содрогаться от одного воспоминания о нём. В 2000 году, уличённая в удушении конкурентов за счёт своего доминирующего влияния на рынки, она чудом избежала расчленения на две части, а следующие одиннадцать лет жила под  надзором государственных регуляторов. Теперь оковы сброшены (по крайней мере в США) и корпорация, похоже, взялась за старое. Barnes&Noble обвиняет софтверного гиганта в использовании грубой силы для подавления конкуренции — и с этим трудно не согласиться.

В чём главное преимущество Android? Да, исходные тексты этой системы свободно доступны. Да, за ней стоит Google — большая, успешная компания. Да, вокруг неё сформировалась экосистема из пользователей, разработчиков и прикладного софта. Но главное — она бесплатна. Google требует от вендоров соблюдения ряда условий по совместимости, но не требует денег. Так что производители, использующие Android для своего «железа», получают конкурентное преимущество в виде отсутствия лицензионных отчислений. Это честный и ощутимый бонус, противопоставить которому Microsoft нечего, кроме угрозы судебного преследования за якобы нарушенные патенты.

Этот график, нарисованный аналитиками Asymco, наглядно иллюстрирует две самых важных тенденции на рынке мобильных телефонов. Читать его просто: оттенки синего — обычные мобильники, оттенки зелёного — смартфоны с проприетарными ОС, оттенки коричневого — смартфоны со свободнымыи ОС (в основном Android). Так вот, во-первых, поставки смартфонов за последний год выросли втрое, в то время как просто мобильники едва сдвинулись с места. И, во-вторых, практически весь смартфонный рост обеспечила Android.

Никто из мелких (да и крупных, как выясняется) вендоров не рискует встречаться с гигантом в суде, вот и соглашаются они на поистине драконовские условия. Сколько именно требует Microsoft с каждого производителя, доподлинно неизвестно. Но известно, что сумма отчислений эквивалентна той, которую платил бы производитель, если бы ставил на свои устройства не Android, а Windows Phone. Хуже того, в некоторых случаях (как с Barnes&Noble), Microsoft предъявляет дополнительные требования, ограничивающие свободу действий «нарушителя» (выпуск обновлений и пр.). Нонсенс! Ведь даже если признать справедливость притязаний Microsoft, ни один из «нарушенных» патентов не покрывает и десятой доли функциональности Android.

Слушания по делу начнутся в феврале, и западная пресса не исключает, что всё закончится новым гигантским антимонопольным процессом. Случай Barnes&Noble только кажется мелким. Давлением на Android-сообщество софтверный гигант не просто облегчает возвращение мобильной версии Windows, но в перспективе ещё и защищает свою десктоп-монополию. Сегодня компьютерный мир почти безраздельно принадлежит MS Windows

Смогут ли Windows 8 и её потомки удержать позиции на десктопах и закрепиться на планшетках (которые команда Балмера тоже относит к компьютерам)? Маленький зелёный человечек представляет смертельную угрозу для софтверного гиганта — но, спасибо американскому Минюсту и Еврокомисии, это не значит, что драться можно без правил.

Когда этот материал уже готовился к печати, пришла ещё одна важная новость. Google, ранее словно бы не замечавшая атак на Android-сообщество, устами Эрика Шмидта официально подтвердила готовность оказать помощь вендорам, лицензирующим Android и подвергшимся преследованию. Поисковый гигант не будет участвовать в судебных процессах, но предоставит экспертную и информационную поддержку, а также доступ к собственным патентам. HTC станет первой компанией, использующей патенты Google для защиты.

Евгений Золотов   http://i-business.ru/