Китай произвел успешный запуск космического аппарата DAMPE (Dark Matter Particle Explorer), который уже занял предназначенное для него место на околоземной орбите. Находясь в космосе, этот аппарат будет изучать высокоэнергетические частицы и потоки гамма-излучения с целью поиска следов частиц темной материи и определения их свойств. Аппарат был доставлен в космос ракетой-носителем Long March 2D, запуск который был произведен 17 декабря 2015 года с космодрома, расположенного на северо-западе Китая.
Космический аппарат, который получил название Wukong (Король обезьян), является частью совместной программы, реализуемой Китайской Академией наук, несколькими научными учреждениями из Италии и Женевским университетом. На его борту находится четыре научных инструмента, калориметр Bismuth Germanium Oxide calorimeter (BGO), трекер silicon-tungsten tracker-converter (STK), детектор нейтронов neutron detector (NUD) и пластиковый датчик-сцинтиллятор plastic scintillator strips detector (PSD).
Все эти датчики уложены один поверх другого, образуя своего рода “бутерброд”, способный детектировать высокоэнергетические частицы и отслеживать их вплоть до источника происхождения, одним из которых может являться столкновения частиц темной материи. Совокупность этих датчиков позволяет обнаружить фотоны и электроны с более высокой разрешающей способностью, нежели это могут сделать многочисленные подземные датчики и датчик AMS, установленный на борту Международной Космической Станции.
Отслеживание частиц темной материи вплоть до источника их образования должно пролить свет на таинственную природу этой материи. Данные космического аппарата DAMPE будут служить дополнением к данным, полученным в ходе других экспериментов, в частности, аппарат будет использоваться для определения местоположения источников сигналов, зарегистрированных датчиком AMS. И это позволит выяснить, являются ли эти сигналы действительно проявлением темной материи или их источниками являются обычные космические объекты, такие, как пульсары, к примеру.
Миссия DAMPE является первой из пяти чисто научных миссий, которые будут запущены в течение следующих нескольких лет. При этом, Китай принимает непосредственное участие в реализации еще двух миссий, которые, предположительно, будут запущены в следующем году. Одной из миссий будет квантовый коммуникационный спутник, который будет связываться при помощи явления квантовой запутанности с наземными станциями, а второй миссией является запуск рентгеновского телескопа, снабженного уникальными компонентами, что позволит ему регистрировать излучение от черных дыр.
Взято с dailytechinfo.org