В прошлом году Facebook, Ericsson, Nokia, Qualcomm, Samsung, Opera и ряд других компаний сообщили о создании альянса Internet.org, цель которого заключается в предоставлении доступа в глобальную сеть жителям бедных стран.
Сегодня Facebook объявил о планах запуска дронов, которые обеспечат интернетом весь мир. Дроны смогут летать на высоте около двадцати тысяч метров — далеко за пределами пространства, использующегося в коммерческих целях. Они не станут мешать гражданским самолетам и не будут атакованы вооруженными силами агрессивно настроенных государств, даже если будут перемещаться по орбите всей планеты.
Аналогичные дроны ранее успешно запускались в стратосферу и летали без приземления по несколько месяцев. Питание они получают от солнечных элементов, а при отсутствии лучей Солнца черпают энергию от аккумулятора, успевшего накопить заряд.
К разработке фейсбуковских дронов привлечены специалисты американского аэрокосмического агентства NASA и нескольких коммерческих компаний, в том числе Ascenta и Titan Aerospace. Связь друг с другом, со вспомогательными спутниками и наземными станциями они будут поддерживать с помощью мощных лазеров. Скорость передачи данных от дронов к Земле и обратно будет относительно высокой — на уровне волоконно-оптической связи.
Даже если альянсу Internet.org удастся воплотить этот проект в жизнь, он столкнется с двумя серьезными проблемами. Во-первых, у жителей бедных стран нет денег на смартфоны, планшеты и ноутбуки. Во-вторых, придется убедить их, что им нужны эти гаджеты и интернет. Два миллиарда нынешних пользователей сформировались за двадцать лет. Завлечь в сеть еще пять миллиардов — задача долгая и непростая.
В сравнении с дроновой концепцией Facebook аналогичный проект Google Loon с воздушными шарами кажется романтичной, но изначально устаревшей и обреченной затеей.