В Купертино прекрасно понимают, что их картографический сервис по сравнению с аналогом от Google все еще выглядит бледно. И продолжают работать в данном направлении, надеясь спустя некоторое время достичь паритета, а затем и превзойти конкурентов. Один из ключевых моментов – обилие разносторонней информации, собранной поисковыми системами Google для разных участков планеты за годы наблюдений. Фотографии, трафик на дорогах, велосипедные и пешеходные маршруты, климатические изменения и еще десятки видов данных разделены по категориям и нанесены на карты в виде слоев. И, комбинируя их между собой, пользователь видит ту картину региона, которая его интересует – ничего подобного в Apple Maps пока нет. Однако, в четверг была подана заявка на новый патент, описывающий метод реализации этого функционала альтернативным образом.
Согласно данным от Бюро патентов и торговых марок США, условное название системы — «интерактивная карта», нечто, созданное совместными усилиями инженеров-программистов компании и специалистов в области картографии и навигации. В упрощенной форме это набор слоев, насыщенный огромным количеством разнообразных данных, которые динамически скрываются или отображаются в зависимости от формулировки пользовательского запроса. При этом большая часть информации в реальном времени черпается из просторов Интернета, а непосредственно приложение «Maps» будет использоваться для объединения разносторонних данных в единую и понятную картину.
Разделение на слои помогает фильтровать выдачу в оптимальной форме. К примеру, если пользователь работает со слоем «пешие прогулки», то на карте будут демонстрироваться магазины туристического снаряжения. Тогда как для схожего, но выделенного в иную категорию, слоя «туристический вояж», вместо них покажут кафе и сувенирные лавки. При этом, планируется задействовать имеющиеся в iOS геопространственные инструменты для более точной ориентации на местности и поиска дополнительных сведений. Например, это может быть подобие экранной лупы, позволяющей «приблизить» картинку и увидеть названия конкретных объектов и прочие полезные данные о них.
Слово «интерактивный» в описании нового картографического сервиса стоит не зря, система будет собирать данные отовсюду в реальном времени. И сможет, как утверждают в Apple, не только предупредить о приближении бури, но и автоматически подобрать в округе здания, в которых ее можно переждать, и сразу проложить к ним кратчайший маршрут. По аналогичному принципу станет выводиться информация о заправках, гостиницах, аэропортах и прочих объектах инфраструктуры – расписание работы, расценки, актуальные объявления и прочее.
Специально для нового сервиса разработаны новые типы макетов и значков, иконки и информационные сноски, которых в настоящее время нет в Apple Maps. Данных стало на порядок больше, ориентироваться в хаосе пиктограмм не просто, поэтому работа над оптимизацией вывода информации выделена в отдельное направление. И, разумеется, предусмотрена гибкая пользовательская настройка отображения слоев, с возможностью произвольных комбинаций и наложений.
Что интересно, в Apple подошли к делу с прицелом на будущее и сразу же запатентовали ряд перспективных новшеств, чье время еще не пришло – это задача завтрашнего дня. Например, интеграция системы iBeacon – датчиков торговых сетей внутри помещений. Она только разворачивается, но к концу следующего года в сеть могут быть включены уже тысячи торговых центров по всему миру – Apple Maps готовится принимать информацию от них. Скидки, акции, наличие конкретного товара, советы, где взять тележку и как быстрее добраться до заветного отдела – все это будет доступно при работе со стандартными картами, а не в отдельном приложении.
Другая интересная опция — «интеллектуальный» расчет маршрута из А в Б, при котором пользователю нужно лишь дважды ткнуть в карту, указывая искомые точки. Дальше система сама, отталкиваясь от известных критериев, проложит оптимальный маршрут, в зависимости от типа транспорта, погоды, пробок на дорогах, сложности рельефа местности и т.д. По сравнению с нынешним вариантом, требующим установки точек привязки вдоль всего предполагаемого пути, новшество окажется просто вершиной технического прогресса.
Увы, пора спуститься с небес на землю – большая часть запатентованных Apple технологий никогда не будет реализована, такова политика компании. С другой стороны, практически все, описанное в новом патенте, выглядит более чем разумными мерами по развитию картографического сервиса. И существует весьма большая вероятность того, что Apple действительно займется реализацией хотя бы некоторых опций. Ведь бороться с Google все-таки как-то надо?