Valve нарешті закрила свою апаратну програму на 2026 рік. Компанія почала продаж Steam Frame — нової VR-гарнітури, на яку прихильники Steam чекали досить довго.
Здавалося б, саме час радіти. Але є одна проблема, яку важко не помітити з перших секунд: Steam Frame виявилася дуже дорогою. Базова версія з 256 ГБ пам’яті коштує 1049 євро, а модель на 512 ГБ — уже 1279 євро. І за такі гроші покупцеві є над чим замислитися.
Steam Frame отримала не найвигіднішу начинку
Всередині гарнітури використовується Snapdragon 8 Gen 3 у парі з 16 ГБ оперативної пам’яті. Сам по собі цей чип досить потужний для мобільного пристрою та VR-сценаріїв. Але проблема в іншому: Snapdragon 8 Gen 3 уже не є найновішим рішенням на ринку. Тому ціна Steam Frame виглядає особливо високою на тлі апаратного забезпечення.
Valve, щоправда, додає до комплекту Half-Life: Alyx — одну з найвідоміших VR-ігор. Для шанувальників серії це вагомий бонус. Але чи достатньо однієї гри, щоб виправдати понад тисячу євро?
Valve невдало вибрала момент
Найбільша проблема Steam Frame може полягати навіть не в характеристиках. VR-ринок зараз переживає далеко не найпростіший період. Інтерес до класичних VR-шоломів уже не такий високий, як кілька років тому, а увага індустрії дедалі більше зміщується у бік легких AR-окулярів. Саме тому Valve виходить на ринок із продуктом, який задумували в зовсім інших умовах.
Коли Steam Frame тільки планували, VR виглядав одним із найперспективніших напрямків споживчої електроніки. Тепер же компанії доводиться переконувати користувачів знову звернути увагу на громіздкі VR-пристрої — ще й заплатити за них чималі гроші.
Додатково вдарила ситуація з пам’яттю
На вартість пристрою могла вплинути й ситуація на ринку компонентів. Valve, схоже, не була готова до проблем із цінами та доступністю пам’яті. У результаті кінцева ціна Steam Frame виявилася менш привабливою, ніж хотілося б.
Для виробника це особливо неприємно: VR-гарнітура і без того залишається нішевим продуктом, а висока стартова ціна ще сильніше звужує коло потенційних покупців. У такій ситуації Steam Frame складно назвати пристроєм для масового ринку.
Чи стане Steam Frame провалом?
Поки що робити такі висновки зарано. Valve має величезну аудиторію Steam, а компанія вже довела з Steam Deck, що здатна успішно виходити на нові для себе апаратні ринки. Але Steam Frame перебуває в зовсім іншій категорії.
Steam Deck легко пояснити покупцеві: це портативний ПК, на якому можна грати у величезну бібліотеку Steam. VR-гарнітура потребує значно сильнішої мотивації — користувач повинен захотіти проводити час саме у віртуальній реальності. І тут висока ціна стає особливо небезпечною.
Valve ще може здивувати
При цьому компанія, схоже, не збирається залишати апаратний напрямок. Valve продовжує працювати над наступним поколінням Steam Deck, а також розвиває Steam Machine. Тому сама поява Steam Frame важлива як частина ширшої стратегії компанії. А ось майбутнє наступника VR-гарнітури вже виглядає менш очевидним.
Якщо Steam Frame не зможе залучити достатньо покупців, Valve навряд чи захоче вкладати величезні ресурси в друге покоління. Особливо якщо ринок продовжить рухатися від VR-шоломів до легших AR-пристроїв.
Тож Steam Frame може виявитися не початком нової великої лінійки, а останньою спробою Valve повернутися у VR. Поки що компанія зробила свій хід. Тепер усе залежить від користувачів — і від того, чи готові вони заплатити понад тисячу євро за новий спосіб грати у VR.