Компанія Intel відкладала цей момент п’ять років. Комерційні поставки перших рішень з інтегрованими компонентами так званої кремнієвої фотоніки повинні були початися в 2015 році. Але зрілий продукт компанія показала тільки зараз. Ним став перший в галузі суміщений оптичний Ethernet-комутатор з багатокристальні мережевим мікропроцесором з прямим оптичним входом.
Мідні лінії зв’язку не можуть дозволити нарощувати щільність каналів зв’язку і знижувати споживання інтерфейсів. На це здатна тільки оптика. І не просто оптика, а інтегрована в мережеві процесори.
Життєво важливо прибрати електричні ланцюги-посередники при передачі даних від оптичного порту на панелі комутатора в процесор. Робить це новий інтегрований (суміщений) чіп програмованого Ethernet-комутатори компанії.
Поєднане рішення являє собою Багатокристальний упаковку з серцем у вигляді ASIC Barefoot Tofino 2. Це програмований Ethernet-комутатор, який розробила компанія Barefoot Networks. Її компанія Intel придбала в минулому році. На одній з комутатором підкладці розташовано 8 «движків» Intel на базі кремнієвої фотоніки. Кожен з них здатний працювати з пропускною спроможністю до 1,6 Тбіт/с.
Дані заводяться в «движок» у вигляді оптичних сигналів за чотирма 400-Гбіт/с портів (400GBase-DR4). На виході «движка» звичайні електричні сигнали, які йдуть в SerDes-порти комутатора. Тим самим комутатор Barefoot Tofino 2 може обробляти дані зі швидкістю 12,8 Тбіт/с. Можливості перетворювачів SerDes комутатора можна змінювати в бік збільшення пропускної здатності або в сторону економії споживання і, відповідно, визначати діапазон можливостей комутатора.
Наступне покоління комутаторів Barefoot Tofino NG обіцяє збільшити швидкість роботи до 25,6 Тбайт/с і навіть понад 51,2 Тбайт/с. Ймовірно, для цього в упаковці комутатора можуть бути розміщені дві ASIC.