Apple готує зміну в архітектурі підключення для iPhone 18 Pro, що очікується у 2026 році. За інформацією джерел, компанія розглядає можливість запровадження повноцінного доступу до мережі 5G через супутники без використання наземних базових станцій або Wi-Fi. Ця функція може розширити зону доступності мобільного інтернету в місцях, де немає традиційної інфраструктури зв’язку.
Передбачається, що технологія буде доступна на флагманських моделях: iPhone 18 Pro та iPhone 18 Pro Max, а також потенційно на доладному пристрої. На цей час жоден смартфон не підтримує повного доступу до інтернету через супутникову мережу. У iPhone 14 і пізніших моделях реалізовані обмежені функції – екстрені дзвінки, місцезнаходження через Find My, відправка текстових повідомлень і допомога на дорогах – з використанням мережі Globalstar. Сервіс T-Mobile, що використовує Starlink від SpaceX, також обмежений SMS.
За даними, Apple веде переговори з SpaceX про можливу співпрацю в рамках цього проекту. Технічна сумісність між мережами Starlink і поточними частотами, що використовуються Apple, дозволяє передбачити можливість реалізації такого партнерства. При цьому відносини між компаніями раніше характеризувались розбіжностями, включаючи заяви Ілона Маска щодо політики App Store.
Globalstar, поточний партнер Apple із супутникових послуг, перебуває у стані невизначеності. Його генеральний директор Джей Монро розглядає можливість продажу компанії. В останньому фінансовому звіті відхід Apple як клієнта вказаний як фактор, здатний вплинути на фінансову стійкість Globalstar.
Також повідомляється, що iPhone 18 Pro може отримати процесор A20, вироблений за технологією 2 нм. Ця зміна пов’язана зі збільшенням продуктивності та витрат на виробництво, що може позначитися на роздрібній вартості пристрою. Реалізація функції супутникового 5G залежить від завершення технічних та комерційних переговорів між Apple та SpaceX.