Компания Intel, похоже, проявляла интерес к процессорам с многокристальной компоновкой не только во времена Core 2 Quad. Во всяком случае, в Сети появились изображения загадочного процессора Intel SoMa-B3, состоящего из четырёх кремниевых кристаллов, и скорее всего относящегося к серверным чипам Xeon.
Но, прежде чем приступить к «разбору полётов» отметим, что Intel никогда не упоминала, что работает над процессорами с многокристальной компоновкой. Соответственно, нельзя исключать, что это может быть всего лишь фейк. Однако согласно данным с Reddit, таких процессоров было произведено до 100 000 единиц, и их можно без проблем найти на eBay. Так что куда более вероятно, что Intel всё же работала над многокристальными настольными процессорами, но либо забросила этот проект, либо отложила его до лучших времён. Либо это были специальные заказные решения.
Внешне процессор SoMa выглядит именно так, как должен выглядеть процессор Intel. Расположение контактов со внутренней стороны подложки указывают на то, что данный процессор выполнен в довольно старом корпусе LGA 1156. В то же время металлическая крышка скорее напоминает процессоры Skylake. Продавцы на eBay отмечают, что процессор на самом деле не совместим ни с одним из существующих на сегодняшний день разъёмов Intel.
Но даже если бы он и был совместим, вряд ли бы он смог работать. Отсутствие различных электронных компонентов на нижней стороне процессора указывает на то, что это всего лишь демонстрационный образец. На это также указывает и странное название SoMa и отсутствие логотипа Intel Confidential, используемого на инженерных образцах. Серийный номер на крышке указывает на то, что произведён чип был сравнительно недавно — в 2014 году. Как видно по маркировке, процессор был собран в Малайзии. Но не уточняется, на каком из трёх заводов, что также весьма странно.
Как и упоминалось в начале, под крышкой процессора расположилось сразу четыре визуально одинаковых кристалла. По размерам они напоминают двухъядерные кристаллы Skylake. Соответственно, подобный процессор с четырьмя кристаллами мог бы нести до восьми ядер. То есть, у Intel вполне мог быть восьмиядерный процессор ещё до того, как это стало мейнстримом силами AMD. Однако «синие» не стали выпускать его в массы, по причинам, о которых мы никогда не узнаем.
Стоит отметить, что в данный момент Intel использует многокристальные сборки, но лишь в старших серверных процессорах Xeon Cascade Lake-AP. Во всяком случае, лишь о них компания сообщает широкой общественности. Однако компания AMD за последние годы наглядно продемонстрировала преимущества многокристальных сборок. Так что нельзя исключать, что Intel вернётся к проектам настольных процессоров, состоящих не из одного большого кристалла, а из нескольких маленьких.