Місія НАСА зі зіткнення з астероїдом викликала несподівану лавину космічних валунів

Нове спостереження показує продовжується ефект, який справило людство після перехоплення шматка каменю, що дрейфує навколо Сонця минулого року. У вересні 2022 року NASA зіткнуло космічний корабель з астероїдом Діморфос. Останні спостереження Хаббла показують гігантський рій валунів, що відірвалися від удару, розкиданих, як зірки, слідом за астероїдом.

Нові зображення допоможуть майбутній місії до астероїда вивчити результати тесту подвійного перенаправлення астероїда (DART), щоб уточнити та краще спланувати такі удари у майбутньому.

«Це вражаюче спостереження — набагато краще, ніж я очікував», — каже планетолог Девід Джуїтт з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.

«Ми бачимо хмару валунів, які забирають масу та енергію від мети удару. Кількість, розміри та форма валунів відповідають тому, що вони були збиті з поверхні Диморфоса ударом.

«Це вперше говорить нам про те, що відбувається, коли ви стикаєтеся з астероїдом і бачите матеріал, що виходить із нього до найбільших розмірів. Валуни — одні з найбільш тьмяних об’єктів, які будь-коли відображалися в нашій Сонячній системі».

Зображення Хаббла, зроблене у грудні 2022 року, з обведеними валунами. (НАСА, ЕКА, Д. Джуїт/UCLA)

Місія DART може здатися дуже кумедною (і давайте будемо чесними, так воно і було), але вона мала дуже серйозну мету. Мета полягала в тому, щоб спробувати трохи збити Діморфос з його поточної орбіти навколо більшого астероїда Дідімос, щоб перевірити, наскільки ми здатні зробити це у разі можливого руху небезпечного астероїда у напрямку Землі.

Випробування пройшло з величезним успіхом. Хоча Діморфос і Дідімос, як і раніше, гравітаційно пов’язані як подвійний астероїд, їх попередній 7,9-годинний орбітальний період зменшився на 33 хвилини. Це набагато вираженіший результат, ніж очікувалося.

Однак ми досі мало знаємо про наслідки зіткнення, що продовжуються, тому вчені продовжують стежити за подвійним астероїдом, використовуючи телескопи, такі як Хаббл, для виявлення слабких змін, які можуть бути втрачені іншими інструментами.

19 грудня 2022 року Хаббл провів спостереження за щойно випущеним об’єктом, показавши хмару валунів, розкиданих у космосі навколо Діморфоса та Дідіма.

Вчені нарахували 37 каменів розміром від 1 до 6,7 метра (від 3 до 22 футів) у діаметрі, які повільно віддалялися від астероїда зі швидкістю близько 1 кілометра (0,62 милі) на годину.

Щебниста, усипана валунами поверхня Диморфоса на останньому повному зображенні, зробленому DART, коли його було збільшено для удару. (НАСА, АПЛ)
Хоча космічний корабель DART врізався в Діморфос на швидкості близько 22 500 кілометрів (14 000 миль) на годину, уламки, ймовірно, не є уламками астероїда.

Перед зіткненням зображення з DART показують пухкі валуни на поверхні астероїда; удар, ймовірно, вибив їх із колії, хоча як саме, поки що невідомо. Початковий вплив міг бути відповідальним; або це могло викликати сейсмічні поштовхи, які пізніше вибили їх із колії.

Космічний корабель під назвою «Гера», який буде запущено 2024 року, відвідає астероїд, щоб вивчити результати ударного випробування.

«Хмара валунів все ще розсіюватиметься, коли прибуде Гера», — каже Джуїтт. «Це схоже на рій бджіл, що дуже повільно розширюється, і в кінцевому підсумку пошириться по орбіті бінарної пари навколо Сонця».

Тим часом, перевірки Хаббла, що продовжуються, допоможуть вченим розрахувати траєкторії валунів далеко від астероїда, щоб ми могли точно з’ясувати, звідки вони стартували, що, у свою чергу, могло б допомогти нам з’ясувати, як вони стартували в першу чергу. Джерело