За останні 15 років астрономи виявили сотні незрозумілих радіосигналів із космосу, які вони називають швидкими радіосплесками (FRB). Тепер новий погляд на дані радіотелескопів подвоїв кількість відомих джерел, наблизивши нас до розгадки таємниці. Як і багато інших речей у науці, назва говорить сама за себе – FRB – це спалахи радіосигналів, які надходять і зникають надзвичайно швидко, триваючи лише мілісекунди. Іноді здається, що це чудеса з одного удару , тоді як інші повторюються випадково або за передбачуваними шаблонами. Відстежуючи ці повторювані сигнали, вчені відстежили деякі з них до 25 джерел по всьому небу.
А тепер ця кількість подвоїлася завдяки міжнародній команді астрономів і радіотелескопу CHIME, який щодня сканує все небо Північної півкулі. Використовуючи нові статистичні інструменти, команда проаналізувала дані, зібрані CHIME у період з вересня 2019 року по травень 2021 року, щоб спробувати звузити, звідки надходять виявлені FRB, і чи існує деяке збіг між сигналами, які можна віднести до тих самих джерел.
«Ми прочесали дані, щоб знайти кожне повторюване джерело, виявлене на цей час, включаючи менш очевидні», — сказав Зіггі Плеуніс, перший автор дослідження. «Ці нові інструменти були важливими для цього дослідження, тому що тепер ми можемо точно розрахувати ймовірність того, що два або більше спалахів, що надходять зі схожих місць, не є простою випадковістю. Це має бути дуже корисним для подальших подібних досліджень».
Роблячи це, команда виявила ще 25 джерел FRB, довівши загальну кількість відомих джерел до 50. Це не означає, що вони знають, що це насправді за джерела – лише те, що щось у цих 50 регіонах неба створює кілька FRB. Але ці додаткові дані повинні допомогти розгадати таємницю.
«Ці нові відкриття дозволять науковому співтовариству вивчити більше повторюваних FRB у фантастичних деталях у всьому електромагнітному спектрі та допоможуть відповісти на головне відкрите питання в цій галузі: чи походять повторювані та неповторювані FRB з різних популяцій?» сказав Аарон Перлман, автор дослідження.
Насправді одним із наслідків нових даних може бути те, що не існує одноразового FRB – лише повторювані спалахи, які ми просто не спостерігали достатньо довго, щоб побачити «біс». Це відповідає принципам дії нинішнього головного підозрюваного в таємниці: магнітари, надзвичайно щільні, сильно намагнічені залишки, що залишилися після того, як зірки стануть надновими. Кілька років тому в нашому Чумацькому Шляху було помічено магнітар, який випромінював підозріло схожі на FRB радіосигнали. Потрібні додаткові спостереження, і ця нова партія даних має допомогти в цьому.