MIT і Гарвард створили «невидимі» імунні клітини, які знищують рак
Уявіть собі імунні клітини, які можуть пробратися всередину пухлини, залишаючись непоміченими, а потім знищити її зсередини. Саме це вдалося зробити вченим із Массачусетського технологічного інституту (MIT) та Гарвардського університету — вони розробили так звані «невидимі» імунні клітини, що можуть стати новим етапом у лікуванні раку.
Проривна технологія базується на редагуванні генів Т-клітин — головної зброї імунної системи проти ракових клітин. Зазвичай пухлини здатні «помічати» і блокувати ці клітини, випускаючи сигнали, що паралізують імунну атаку. Проте команда MIT і Гарварду знайшла спосіб зробити Т-клітини невидимими для таких сигналів.
За допомогою CRISPR-технології дослідники вимкнули рецептори, які дозволяють пухлинам ідентифікувати імунні клітини, і одночасно посилили їхню здатність розпізнавати ракові маркери. Як результат — нові клітини можуть непомітно проникати в пухлину, розпізнавати злоякісні клітини та ефективно їх знищувати.
«Ми фактично створили клітини, які мають дві суперздібності: вони невидимі для захисту пухлини і водночас надзвичайно потужні в атаці», — пояснив провідний автор дослідження, доктор біоінженерії з MIT Александер Рамірес.
У лабораторних умовах ці модифіковані клітини знищили до 97% ракових клітин у зразках пухлин людини, включно з агресивними формами меланоми та раку підшлункової залози. Наступний етап — клінічні випробування на людях, які, за словами вчених, можуть розпочатися вже протягом двох років.
Ракові клітини відомі своєю здатністю ухилятися від імунної системи, «маскуючись» під здорові. Саме тому більшість імунотерапій ефективні лише для певних типів пухлин. Однак нова технологія дає шанс створити універсальний метод лікування, який можна буде адаптувати для різних видів раку.
Експерти вже називають це відкриття «початком ери біоінтелектуальних клітин». За словами докторки Сари Кім із Гарвардської медичної школи, «ця технологія не просто лікує рак — вона змінює уявлення про те, як працює імунна система. Ми вчимо клітини мислити стратегічно».
Якщо випробування підтвердять безпечність і ефективність нових клітин, у майбутньому можна буде створювати персоналізовані імунні терапії, де клітини пацієнта будуть перепрограмовані для знищення його власної пухлини.
Світ стоїть на порозі нового покоління лікування раку — коли людський організм сам стає найкращим лікарем, а «невидимі» клітини — його найточнішою зброєю.