Коли ми купуємо свіжі овочі, уявляючи, що вони є символом здорового харчування, навряд чи спадає на думку, що разом із вітамінами ми можемо отримати ще й частинки пластику. Нові дослідження показують, що мікропластик, який накопичується в ґрунтах унаслідок розкладання відходів та використання агроплівок, здатен проникати всередину рослин, а потім і до нашого організму.
Вчені виявили, що кореневі системи овочів, зокрема моркви та редиски, можуть поглинати наночастинки пластику разом із водою та поживними речовинами. Це стало можливим завдяки надзвичайно малим розмірам частинок, які проникають крізь клітинні стінки. Досліди з використанням спеціальних міток показали, що пластик не лише залишається у коренях, але й піднімається вгору по стеблах, досягаючи листя та плодів.
Особливу тривогу викликає те, що процес відбувається не лише у лабораторних умовах. У реальних ґрунтах, де роками використовуються добрива з компосту та осадів стічних вод, рівень мікропластику вже досить високий, щоб його могли засвоювати культурні рослини. А оскільки більшість овочів ми споживаємо майже без термічної обробки, ризик перенесення цих частинок у наш організм зростає.
Наслідки для здоров’я людини поки що не вивчені до кінця, але вже є дані про те, що мікропластик може викликати запальні процеси, пошкоджувати клітини й навіть впливати на імунну систему. Окрім того, разом із самим пластиком у рослини можуть потрапляти й токсичні речовини, які він адсорбує на своїй поверхні.
Науковці наголошують, що це відкриття повинно змусити аграрну сферу переосмислити використання пластикових матеріалів, а також активніше розробляти методи очищення ґрунтів від забруднень. Поки ж залишається лише мінімізувати ризики, ретельно миючи овочі та віддаючи перевагу тим господарствам, які використовують більш екологічні технології.
Іронія полягає в тому, що навіть коли ми намагаємося харчуватися правильно, у тарілку можуть потрапити «інгредієнти», яких ми ніколи не замовляли. Схоже, проблема пластику стала настільки всеосяжною, що тепер він проникає не лише в океани чи повітря, а й у наші городи.