У віддалених канадських лісах дослідники натрапили на кам’яну плиту, на якій чітко вирізьблений текст «Отче наш» шведською мовою. Знахідка стала несподіванкою навіть для істориків, адже походження цього артефакту викликає більше запитань, ніж відповідей.
Вирізьблений текст зберігся досить добре, що дозволяє без сумнівів ідентифікувати молитву. Проте головна інтрига полягає у тому, як і чому цей напис з’явився в глибині Канади. Відомо, що скандинавські мандрівники ще в епоху вікінгів могли досягати узбережжя Північної Америки. Проте сама мова напису, шведська, у вигляді, близькому до сучасного, вказує, що артефакт значно молодший за вікінгівські поселення.
Одна з гіпотез припускає, що плиту могли створити шведські іммігранти у XVIII–XIX століттях, які подорожували територією сучасної Канади в пошуках нових земель. Молитва могла служити духовним символом та водночас маркером присутності громади. Інша версія пов’язує її з релігійними місіонерами, які поширювали християнство серед місцевих племен і, можливо, використовували кам’яну плиту як своєрідний вівтар.
Попри численні припущення, доказів поки бракує. Датування каменю ще триває, а історики аналізують стилістику напису, щоб точніше визначити його походження. Якщо виявиться, що артефакт значно старший, ніж передбачалося, він може змінити наше розуміння скандинавських контактів із Північною Америкою.
Сьогодні кам’яна плита зі шведською молитвою залишається загадкою, яка поєднує релігійний символізм, сліди колонізації та можливі контакти Європи й Америки у малодосліджені часи. Для істориків це нагадування про те, що навіть у сучасному світі ще можна знайти артефакти, здатні кинути виклик усталеним уявленням про минуле.
Присутність вікінгів у Канаді ґрунтується на інших доказах. Дендрохронологічне та радіовуглецеве дослідження 2021 року зафіксувало вирубку дерев у Л’Анс-о-Медоуз як 1021 рік нашої ери, виявивши сліди сонячної бурі в кільцях дерев.
Цей орієнтир допомагає провести чітку межу між середньовічною діяльністю скандинавів на Ньюфаундленді та пізнішим життям європейців у глибині країни. Камінь Вава — шведська молитва, вигравірувана на канадській скелі, знаходиться на новішому боці цієї межі. Дослідження опубліковано в журналі Nature.